梅花，一并连这张花笺都隐隐带着一段梅香。

沈砚看看身边安静坐着的萧索，神色颇为尴尬。此约赴是不赴，着实麻烦。他小心翼翼地解释：“此人叫梅七，是我……从前认识之人。他和祁王走得近，和我其实一般。我也不知他为何邀我，真的，真不知道！”

萧索微微颔首：“学生明白。”

沈砚心里“咯噔”一下，忙赌咒发誓：“我当真不知！他和我不过是露水之缘，两厢都不是当真的！我发誓，我心里再没旁人，否则就叫我天打……”

萧索捂住他的口：“我知道了，不用发誓。”

沈砚掂量掂量这字条，面色为难：“他找我应该是有要事，我……”

萧索低低头，道：“我没事，你不用管我，去便是了。”

“不是，”沈砚顺势拉住他手：“我是说，想让你陪我一道去。他若找我有正经事，你听听也无妨；若无正经事，你在我放心些。”

萧索却犹豫：“我……还是不去了。他们都是达官显贵，并非我一介白衣可以高攀的，去了只会闹得众人不自在。”

所谓门当户对，很多时候不是一句空话。即便没有门户成见，但不同阶级的人相处，势必会因为身份、经历、见识的不同，而产生碰撞摩擦。

沈砚正色道：“你别说这样的话，什么高攀不高攀的。你是我的人，谁还敢小瞧你不成。你的学问这样好，他们才高攀你！再说，你不去，我一人去，中间若有什么事，给我一千张嘴也解释不清。还是你在旁边看着我好，省得我出错儿犯浑。”

萧索顿了顿，勉为其难地答应了。沈砚立刻低头吩咐十一，命他回复来人，说自己先回府更衣，随后便去。

车马继续前行，折过两条巷子，打京中著名的秦楚馆子思迁楼过，门口忽然涌上一个穿着清凉的女人，扒着车窗喊：“沈将军，有日子没来了，我们楼里的灵官儿可想你了！不下来玩玩么？”

她指甲上涂的丹蔻，红白相间之色，一丝不落地跃入萧索眼中。十一眼皮一跳，忙从马上弯身拉开她，笑道：“不了，不了，我家将军今日有要事，实在不能去了。”

沈砚刚想辩解，马车又拐到了南风馆门前的街道上。又有两三个人上来揽客，人人都喊沈砚的名字，宛如相识多年的旧友。

十一忙着给他家将军打发，顾不上策马，活活被围在了人群中。

“你听我解释……”沈砚尴尬的神色冻在脸上，紧紧握着萧索的手不松开。

萧索沉默不语，捏着书册的手指却在黑暗里渐渐蒙上一层青白。

车马走出萱花坊，出了南城，进入人烟稀少的东城。沈砚终于松口气，仍然不住口地解释，也不知是否越描越黑。

东城是达官显贵住的地方，这里的宅子大都是御赐、敕造，只有少数是像沈砚一样自己置办的。当初他选府邸的时候，没安好心思，特地选了一座离烟花地萱花坊最近的，如今总算遭了报应。

萧索知道沈砚身份贵重，又一贯有些风流不羁，沾花惹草的事想必是有的。他心里早已做过准备，却不知竟到如此地步。

沈砚心虚，惴惴不安，不怕他生气，就怕他生了气却不说。他好话说尽，又指天誓日地说要痛改前非，从此再不做这等荒唐事。

萧索仍是不作声，也不知该说什么。他有些讶然，又有些气恼，还有些不安，更有些不知所措。沈砚原来是这样的沈砚，他该如何是好？

车马穿过一座石桥，转过两处庭院，很快停在一座大府前。