不到一柱香的时间，萧索便将一篇案情复杂、线索众多、陈述冗长的呈文明明白白写就。他吹干墨迹，捧到沈砚身前，躬身请他阅览。

沈砚被他惊醒，慌乱地接过呈文，见上面工工整整写的一水蝇头小楷，字迹清正秀直，结构严谨饱满，像他的人。

大将军不懂书法，连怀素、张旭都能记混，但仅凭直觉，认定这字极好。他只顾着欣赏赞叹、犯花心思，却没听到萧索出言叫他。

待看完全篇，忽略那些不认识的字，沈砚不觉生出几个疑问：“此事尚有不明之处，依我看，不如先查查再说。”

萧索不解：“不知将军所说不明之处，指的是什么？”

沈砚虽然学问不行，但论起人情世故、官场斗争，却比他明白得多，指着呈文道：“你看，你这里说，涿阳县连年来都有虚报火耗、冒领恩赐银的情况。但你想想，这样大的事，是区区一个涿阳县令能做到的吗？”

萧索眉头紧蹙，沉默不语。

沈砚继续道：“何况涿阳是个附廓县，府衙与县衙在一个城里。这么大的事，岂能瞒过府衙，让涿阳县令一手遮天？”

“将军是说……”萧索脑中灵光一现，“难道将军昨日在府门前，阻止学生向府台大人伸冤，硬将学生带回来，就是因为猜到府台陈大人也牵涉其中？”

沈砚笑说：“我哪有那么神，凭空便能猜到？只是官场之事，我多少还是了解的。你来我府里找陈几顾之前，必然先去过府衙，但衙内的官却没受你的状子。”

“不错。”萧索道：“此事太大，又与县衙内的官员有关。学生不敢让县令大人知道，便直接去了府衙告状。谁知府衙内的典吏以府台大人不在为由，拒受学生的状子。学生没办法，才跑到将军府门前告状。”

沈砚摇摇手，示意他宽心，接道：“正是这个话了。陈几顾不受你的状子，无非三个原因：一是，此事背后另有身份显赫之人，他不愿为了你招惹他们；二是，他自己本身就牵涉其中，你告的人就是他的同伙。”

“那三呢？”

沈砚冷笑：“三，就是这两条都占了，他既是涉案人员，此事背后也还有别人。你想，人家摆明不想受你的状子，你却偏要往上送，还闹得人人皆知，这不是逼着他们来杀你灭口吗？本将军当时见事不对，又见陈几顾要擒你回去，才将你强留了下来。”

萧索又向他行个礼，道：“学生愚钝，这才明白将军的一番好意。多谢将军出手相救。”

沈砚拉他坐，让他不必总是道谢，又问：“你可知此事还有蹊跷之处？”

第7章严词挽留

沈砚所说的蹊跷之处，是萧索的父亲。

假如涿阳县瞒报他父亲的死讯，是为了冒领朝廷的恩赐银。那此等情形，岂会只有一例？一个人能领到的恩赐银毕竟不多，对于府县两衙上上下下的官吏而言，这点钱，杯水车薪。

所以，若不是萧索的怀疑有误，便是涿阳县还存在类似冒领的情形。萧索查到的，不过是皮毛，其中必有更深的隐情。

但沈砚还是命十一将呈文发了出去。他此刻丁忧在家，即便知道到事情不对，也无权查问，只能等皇上的圣旨下来，才可以按图索骥，深入调查。

呈文发出后的第五日，沈砚亲在院中刷马。来来往往的小厮正在拾马厩、洗马槽、切马草，大家各司其职，有条不紊地做着手里的活计。

萧索病已痊愈，袖子里藏着一封信，犹犹豫豫地徘徊在后院门外。看沈砚的模样，心情似乎不错，或许他能答应自己