“学生不敢。”

沈砚闻言，心里不甚乐意，冷笑道：“我知道，你大约也和他们一样，瞧不上我这等武人。涿阳自古尚文，向来只看重文官。连我们家老头子，当年听说我要从军，也气得将我逐出了宗谱，别说是你了。若非遇见贵人借我二百两银子，当初连那流外下三级的军户也买不来。老头子到死都不愿见我，好像这军衔脏了他家门楣似的！呵，他倒是想见我弟，可人家虽当了文官，爹死了却也不回来，夺情外放去了。”

萧索有些过意不去，忙道：“学生并无此意，将军多心了。只是学生寒微，将军战功卓著，官位显赫，学生不敢造次。”他着急时，眉弯微蹙，白净的脸上带着稚气，分外惹人怜爱。

沈砚见此风情，有何忘不掉的烦恼？只怕此刻捅他两刀，他也甘之如饴，还觉得神清气爽呢。

他淡然一笑：“罢了，刚才的话，你不必放在心上。还是说说正经事，你那冤情，到底怎么回事？”

作者有话要说：

来捉虫，系统可能需要一些时间反应。

前期刚刚认识，框架刚立起来，铺垫可能会多些，官场应对比较枯燥，后面就好了。

第4章洞中陈情

萧索的冤情，说来话长。

涿阳县内有八个小账房，一个总帐房，平日里在钱谷师爷廖春手下，专管计算录衙内的各项账目。

朝廷每年征税，有一定的等级和名目，并非人人缴纳相同的税目。譬如萧索，虽然在仕途上不得志，但顶着“秀才”的名头，见了县令也是可以不跪的。他要缴纳的税粮，称作“料米”，无法多。还有一等人，是从前做过官，如今致仕赋闲，回到家乡，是当地的大乡绅。此等人要缴纳的税粮，称为“衿米”，亦无法多。

所谓“三年清知县，十万雪花银”。有不能多的，便有必须多的。这些油水自然要出在无权无势的平民百姓身上。

萧索便在今年税账目上发现，涿阳县名义上取的税粮，比实际征的税粮要多出一半。而据总帐房说，此乃折合火耗的部分。

沈砚拢着烛火，道：“各府各县的税，多少都有点儿火耗。这也没什么了不起的，又有何奇怪？”

须知，粮食与银钱运往京城的路上，必然会产生许多损耗。例如米麦发霉变质，再比如碎银子铸成银锭子时，会损失的重量。

因此府衙在征税时，便会在朝廷规定的征税数目上多一部分，用以折合运输贮藏时产生的损耗。这一部分统称为“火耗”。

萧索点头道：“将军说的是，火耗原本没什么。但这火耗居然达到税的一半，实在是高得离谱。将军身在军中，对地方政务不了解。其实这是各官府惯用的伎俩，虚报火耗，中饱私囊。学生从前只是听说过，没见过，此次也是第一次经历这种事。”

“所以你是将此事揭了出来？”沈砚想想他这耿直中正的性子，遇到此等事，自然做不到袖手旁观、隐瞒实情。

萧索却道：“此乃我朝一项陋规，原该整顿，但以学生微薄之力，实在是蚍蜉撼树、无济于事。”

他虽知道无济于事，却也如沈砚猜的一般，无法坐视不理。

但他担心今年只是特殊情况，或许是个案，