“食铁兽生长在川蜀竹林，每天需进食多个时辰，是个好吃懒做的兽族。东海之地没有他们喜爱的竹笋，他自然得寻找一些食物代替。来到孔望山，他肯定得尝尝长在山脚的皂荚。”谢升将一半皂荚放入口中嚼了嚼，微蹙眉头，“可惜，眼下皂荚还未成熟，他只好上山另寻他法。”

谢楠眼珠一转，豁然开朗：“所以，他便将目光投向山上的居民，偷了他们的粮食？”

“我猜就是如此。”谢升将剩下的半截薄皂荚丢到一边，“另外，他的目的地想必就在这附近，否则也不会从川蜀之地跑到东海。”

一个山民开口道：“虎族侠士是说，食铁兽还在我们山上躲着？并未下山？”

谢升迎风闻着空气中的气味，确定食铁兽就在孔望山上：“不错。”

“还请侠士帮我们捉到食铁兽！”有个山民直接在谢楠谢升面前磕头跪下，痛哭流涕道，“食铁兽抢光了我家的所有余粮，但我家还有两位老人和四个孩子等着吃饭，呜呜……本就没多少口粮，全被他抢光了。”

谢升看他哭得可怜，便望向谢楠。

谢楠问弟弟：“你能自己找到食铁兽的具体方位吗？”

谢升想都不想便应道：“当然。”

谢楠又问：“那你能独自将他捉回来吗？”

“哥，你快去吧。”谢升知道他十哥要回天砚山给村民们拿粮食，抬臂向他挥手，“倘若连区区一只食铁兽都擒不住，我干脆别当老虎了。”

“若是抓不住可别回来见我。”

谢楠笑了笑，接着便招呼这群山民和他一同回去拿粮食：“山民们速速跟上，我带你们去天砚山粮仓。”

虎族只爱肉食，不吃五谷，但他们会在山上囤积一些粮食蔬菜，供接济穷人之用。

谢楠走后，谢升纵身一跃，跳到一棵皂荚树的枝头，环视四周。

云雾飘渺之中，他隐约瞧见南边的树林里有几个黑漆漆的小山洞。

“去那边看看吧。”

谢升飞了过去，没在各小山洞中察觉到鸟兽的生迹，反而在旁边的两棵灌木间看到了两只食铁兽的爪印。

他折了一枝树枝，蹲下来，朝那泥土固成的爪印捣了一捣。

是不久留下的足迹，那食铁兽一定才刚刚走远。

谢升细细观察起来。看这爪印大小，不像是超过两百五十斤的大型食铁兽，可是爪印又陷得特别深，难道这只食铁兽身上搬了一百来斤重的粮食不成？

在谢升的印象中，食铁兽懒惰成性，明明长着一副与他们虎族一般凶狠的牙齿，却偏要偷懒吃竹子。实在难以想象这只食铁兽竟然愿意驮如此重的物件。

那食铁兽大概是知道有人追踪，之后便擦去了脚印，谢升无法再循着足迹寻找。不过这难不倒他这个千年老妖，谢升现出虎身，朝食铁兽留下的爪印细细一嗅，即刻向空气中飘来相似味道的方向狂奔而去。

食铁兽行动迟缓，根本无法同谢升的速度相匹敌，不过半柱香的时间，谢升便看见四五丈之外的草丛外显现出一个黑白相间的身影。

谢升放缓步伐，紧盯食铁兽的背影，他躬起身体，虎爪走动的声响尽数被周遭的风吹草动盖过。

他四肢向下躬去，随时准备跃起这是老虎进攻之前的动作。谢升甩甩尾巴，刚打算张牙舞爪地扑上去，就看见食铁兽身旁走来一位脊背躬垂的老人。

食铁兽缓慢挪动的身影立即停下，让这位老人坐在了他身上。

谢升往两侧斜了斜耳朵。这副情景让他想起许多天前，他也曾背着食人花在山间漫步。

他恢复人形，向食铁兽飞了过去吊睛白额虎的模样太容易吓到老者，他必须使用人形现身。