叶凤歌打量四下，并未见旁人跟随，忍不住轻蹙了眉心：“你怎么自己过来了？”

“闵肃跟着的，不知道躲在哪里。”傅凛笑笑，伸手牵住她。

南院与北院之间有一截毫无遮蔽的小径，夜里四下模糊，此刻又积雪路滑，叶凤歌才走出没十步，就小小踉跄好几回，亏得有傅凛在旁牵着才没打跌。

“罢了，”傅凛笑着站定，走到她面前背对着她蹲下，“我背你吧。”

叶凤歌惊讶地瞪大了眼：“你……”

“少瞧不起人，”傅凛索性反手扣住她一抵，让她趴在了自己背上，“只这么一小段路，可以的。”

怕伤他的面子，叶凤歌没再争执，安安分分圈住他的脖颈：“那你别逞强，若累了就放我下来，不会笑你的。”

傅凛“嗯”了一声，反手死死护住她，脚步沉缓地踏过一地积雪。

“别怕，不会摔着你。”

许是察觉到她的僵硬，傅凛低声笑道：“小时你每次抱着我站在菜架前问我想要吃什么时，我都会想，等我长大，就换我将你护在身后，让你也站得高高的。”

虽说傅凛的寒症近来大有好转，瞧着比往年神许多，可身娇体贵的傅五爷本不是惯于负重的人，背着叶凤歌这么个大活人在雪地里缓缓走了这么一截路，再开口说话，气息就难有些不稳。

可他护住她的双臂却像灌了铁水似的，仿佛全身的力道都齐集在臂上。

“恭喜你夙愿得偿。”叶凤歌柔声轻笑，眼眶却止不住发烫。

她拿下颌虚虚抵在他的后肩，单手攀着他的肩头，另一手扯过披风一角替他遮住的雪花。

静静打量着他的侧脸。

昏暗夜色中，近在咫尺的矜秀玉面成了视野里唯一清晰的画面。

那侧脸线条是介乎少年与青年之间特有的弧度，薄唇抿着笑意，带点孩子气的雀跃偷乐，又隐隐透着即将破茧而出的锋芒。

这棵原本苦进心里的小白菜，在漫长时光的砥砺下，带着满心里累累的旧痕，在所有人都不知不觉时，长成了最好的模样。

坏小子没有偷走她的羽衣藏起来，她却没出息地走不了了。

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“傅淳查到一些事，”傅凛望着前路，每一步都踏得很小心，“按照她的推测，傅雁回的前一任夫婿，应当就在黎阳王云冲、贺国公府大公子高承业、左相赵这三人之间。”

他言简意赅地提了自己与傅淳的交易，又将傅淳今日带来的消息转述了一遍。

“……你道，以傅雁回的心性，这三人谁最可能？”

叶凤歌被问得直发愣，不答反问：“你是想要认亲？”

“认亲？那倒不必，”傅凛回头冲她狡黠一笑，又飞快转过脸去，边走边道，“只是想知道她的心魔是哪桩。”

叶凤歌恍然大悟。

对傅凛来说，他与他的母亲之间的事必须有一个了结，才算是对当年那个被扼住喉咙的自己有了交代。

可他毕竟为人子，无论于情于理，都不至于当真以彼之道还之彼身，对自己的生身母亲痛下杀手。

所以，他若想要走出“傅雁回”这三字的阴影，惟有诛心一途。

他要找出傅雁回耿耿于怀大半生的那个人，找出傅雁回心中最隐秘也最痛苦的伤口，在必要的时候毫不留情地撕开。

如此，他被困囿多年的心，