老宦奴掌灯，一路跟着赵祚走往了兰池后的那间厢庑。

而率先出了长明殿的谢陵，本当走右手甬道到东边的宫殿找羡之的，却在甬道上被一侍婢拦了脚步。

“谢先生，主子有请。”

谢陵看了身边掌灯的宦奴，宦奴立马跪身下来，一连磕了几个头，诺诺说着自己什么也没看到，什么也不知道的话。却在抬起头的那刻，被人手刀砍了后颈下部，暂时晕了过去。

谢陵蹲身下来，听那才了手的侍婢道：“他已经晕过去了，先生。”

“嗯，我知道。”谢陵将他手中的灯笼手柄取了下来，一同取来的还有藏在那宦奴掌心，未来得及起来的一方小纸条。谢陵将纸条入袖中，把灯笼掌在自己手中，才看向了侍婢，“带路吧。”

小侍女抬脚领着谢陵去了中宫。

因着后宫虚设，周遭都还沉寂在拂晓里，黑压压的半城里，中宫却灯火辉煌，所有灯烛都像被点了起来，似要将东西二宫的那些厢庑小道都照亮一般。

谢陵入了院，便见那要见他的人立在院中花树下。青鬓簪新芳，铅华绘芙蓉，华服曳地，禁步庄雍。明明是旧时见的那个酌后，偏偏又不似旧日那个皇后。

谢陵迈了步子上去，作揖道：“酌后，别来，无恙。”

“小先生，可让我好等了。”酌后手中掌剪，在花树下平摆着的三盆旧菊前，因着天气，扶风的菊要比旁处开得早些，仲夏时候渐渐打起了小小的苞儿。酌后理了理枝儿：“本宫还当小先生要下辈子才能还与梁酌的约了。”

“酌后可说笑了。”谢陵上前迈了两步，“与梁酌的，不管约还是没约，怕都只有等下辈子了，与酌后的，平之还是不敢拖到下辈子。”

酌后回头，抬了抬手招呼了门边远远立着的侍婢，待侍婢走近，才将剪子递给了她，又接过侍婢递来的一方手帕。

“本宫早前听闻先生没了旧时记忆，如今看来……”酌后低着头，一点一点拭去手上的污渍，“又是谣传了？”

“谣传倒不至于，”谢陵摇首笑道，“昭行的东西，历来是信则有，不信则无的。那酌后信吗？”

酌后反是长叹了口气：“唉，倘本宫今日信了，那先生转眼便说把与本宫的交易也忘了，那本宫岂不是得不偿失？”

谢陵拈花的姿势顿了顿，他恍然想起了酌后所说的交易，是当初那张小笺上，他亲口应下的。只是那方纸笺被他随手放去了何处，谢陵却一时记不起来了。

“酌后这花倒是应景，冲天香阵透长安，”他侧首，将后半句咽了下去，又道，“那酌后要问平之要什么？”

“求今日之后，无论输赢，都放本宫走。”

“那酌后不该求平之，这事你说予圣上听，他必不会拦你，你又何苦浪一个要求呢？”

“圣上只能应本宫一句放我走的要求，却不能保本宫日后。”

“那酌后又如何以为平之能？”

“你不能，你身后的昭行却能。先生，”梁酌将拭手的帕子丢到了一旁的石案上，“本宫要一张昭行印信，不过分吧。异姓候这十几年的安稳……”

酌后最懂得便是识人颜色，与点到为止，谢陵也是极为欣赏她这一点的，也不算枉