子。

他们都传着姑娘是来自扬州的，弹得一手好曲，但寺里无人听她弹唱过；他们也传着她是扬州有名的艺伎，却在年前轻信了旁人，被困于崖上深洞里，后被游方住持救下，自个儿赎了身，离了那灯火不休的是非地。

寺里的僧侣不知她名姓，只谢陵凭她青颦微挑、眉眼横波、两颊靥、小檀口的娇媚模样，唤她一声：“艳娘。”

但艳娘对谢陵这孩子不甚上心，只对那住持身边的清俊小僧有意。平日那清俊小僧去大殿诵经听住持授课，艳娘便在寺里闲溜达，撷花枝，扑粉蝶，自得其乐。待他下了课，她便变着法子要他讲经论道。

这日天好凉个秋，艳娘走到了寺里一歇亭里，看着那俊俏小僧，竟一人坐于石桌前，抄着经文。她随手拿起了置的一本经书念着：“如是妙法。”

突然她又将书叩了下去，问着一旁抄着经书的小僧：“惠玄小和尚，你可记得后句？”

“诸佛如来。”

“何解啊？”

“无解。”这惠玄笔下未停，只是待她态度并不算好。

“若是日后，我皈依了，便取妙法作号，你觉得如何？”艳娘似对惠玄这般态度见怪不怪了一般，也不恼，自顾自道。

“嗯。”惠玄不以为意，应了声。倒不曾想，待到第二年春，姑娘当真做起了妙法真人，还搬离了昭行寺，搬到了隔壁的废观。

当时妙法才搬去时，惠玄曾听扫地的小沙弥们提起她。

“废观都废了多少年了，哪里能住人啊？”

“我听说她和她的小婢跟住持提起时，住持还犹豫了，不知怎的，就同意了。”

“唉。我还听她的小婢说，住持本是打算嘱咐惠玄找几个师兄弟去给那真人打扫玄观的，是真人自己拒绝了。”

那时惠玄还是一心向佛的。倒是谢陵不同于昭行寺里的众人，他本就是住持养来的野贼儿，自然不拘于这寺内一方天地。他爱听走南闯北的宿客讲故事，也爱仿那些个师父的友人说话做事的姿态，更爱这艳娘的洒脱性子。但他自己也没想到，后来的他听懂了那些个故事，学得了附庸风雅的情致，承从了艳娘的洒脱性子，却也将这些个痴儿怨女的一往而深体会得彻底。不过这都是，后话了。

说起来惠玄不记得清虚观是这两个女子何时清理好的，也不记得他是何时开始惦念这位妙法真人的；他只记得每夜他会等着谢陵去帮了忙回来，才熄了屋里的灯；他只记得寒冬将至，他嘱咐向寺里的沙弥嘱咐了几次要往观里搬炭火的事；只记得冬夜他生了担心，独身往清虚玄观叩门的事。

那日和寻常无异，只是玄观院中那株老梅树的红梅骨朵尽数开了。谢陵累了寐于女英殿内那真人的卧榻上，一晃眼便是日暮了。谢陵几日前还被师兄教导，不能宿于这玄观，更不当寐于真人卧榻。他摇了摇脑袋，逐了缱绻在脑海里的睡意，翻身下了榻。走出女英殿，是一段驾于山溪上的直桥。妙法坐于直桥那头庭院中的老梅树下，替自个儿斟了一碗酒。

她身下是一席狐裘，就垫在那雪上，白狐的毛倒似和雪色融为一体，不细瞧，还当她是生于雪中的仙人。

“小陵儿，醒了？”

“真人，竟在吃酒？”

“你可要尝上一口？”那束着女冠的真人端起了陶碗，问他。

谢陵慌忙摆手，他记得师父的教诲，慌忙道：“沾不得沾不得。”

“酒肉穿肠过”妙法悠悠地念着，也不再多劝，直饮下了那一碗。她扯袖拭了唇边酒渍，又道：“你那小师兄，怎的从不来观里啊？”