小皇帝僵在原地，许久之后才惶恐哀求：“桐书，你真的要走？”

沈尚书回眸低笑，一缕凄然划过眼眸：“陛下，你我之间，还有以后吗？”

小皇帝眸中溢出泪痕，他像是个无理取闹的孩子，哽咽着吼：“朕说有，就有！”

沈尚书摇摇头，拎着包袱走出书房腐朽的门。

小皇帝说：“桐书，小皇子还没有取名字！”

沈尚书说：“他是皇子，如何取名，该按皇家规矩来。”

小皇帝被噎得心如刀绞，眼前一阵阵痛苦的晕眩，只能踉跄着扶门而立，看着那袭素色白衣飘飘摇摇地消失在荒草丛中。

小皇帝张张嘴，一声桐书噎在喉咙里。

百转千回，却再也没有资格说出口。

是他亲口承诺，要放桐书走。

偌大的尚书府，再也没有一点人气儿，只剩荒草枯木，腐朽楼阁。

就像一座荒凉孤坟，要把他埋在这座死寂之地。

小皇帝心口痛得喘不过气来，却又贪恋着空气中残留的微薄气息，痴痴地不肯离开。

他此生最后一点可以留恋的温存，终究还是没了。

沈尚书走出尚书府，回眸看着门口的牌匾。

尚书府三个字已经多年未曾修缮，金漆斑驳，蛛网结灰。

罢了，罢了。

再纠缠下去，又有什么趣味。

那天的京城，秋雨缠缠绵绵敲得人心烦。

沈尚书坐在离京的马车里，轻轻揉着手掌上的伤痕。

每逢下雨，他掌心就酸痛得厉害。

着实，不该再去江南。

可他太累了，想回家好好睡一觉，钓钓鱼，看看画，熬完剩下的日子。

刘总管带着一众太监侍卫守在尚书府外守到天黑，终于看到小皇帝走出了尚书府的大门。

小皇帝面无表情地说：“都杵在这里干什么？”

刘总管讪讪地说：“陛下，老奴……老奴派人跟着皇后娘娘，您……您要是实在舍不得，派人请回来便是。”

小皇帝说：“让你的人都滚蛋！蠢货！！！”

桐书做了一辈子人上人，怎么可能连这种小伎俩都发现不了？

桐书一心求得逍遥，若是发现他派人跟踪，岂不是气得下辈子都不想搭理他了？

他心中太过惶恐悲凉，在桐书的事上，再也不敢踏错一步路。

沈尚书坐在摇摇晃晃的马车中，闭目沉默着。

新雇的车夫是个话唠子，叨叨着路边的花花草草看着没意思。

沈尚书也不接话，低头看着怀中旧书。

车夫笑呵呵地说：“先生，您要去延州城吗？”

沈尚书说：“去清水镇。”

车夫疑惑地说：“清水镇在哪儿？”

沈尚书摇头莞尔：“先走吧，我一会儿再给你指路。”

他下意识地握住腰间那颗山楂，指腹轻柔地抚摸着。

京城之中，似乎和以前没什么不同。

皇帝勤政爱民，处理政务也越来越得心应手。

北雁军军饷贪污一案，处斩了十几个兵部户部的官员，有些还是皇帝当年亲手提拔的亲信。

凤仪宫彻底荒废，只留几个洒扫的宫女，每日点灯研墨，摆开文房四宝，燃起香薰。

就怕凤仪宫的主人忽然回来，会住得不够舒坦。