他就这样平静温柔地把心中的话缓缓道来，耐心地教导着尚且青涩的少年皇帝。

小皇帝却冷下脸：“沈爱卿是在教训朕吗？”

沈尚书见这小孩儿听不见去，也不再劝，低头画画。

小皇帝轻咳了一声，说：“你到北雁关这几日，可有进展？”

沈尚书说：“还剩一个郑牛龙。”

小皇帝倒是听过郑牛龙的名字。

此人祖上三代都是张系家臣，随张家几度浮沉，忠心耿耿。

小皇帝想起这人也是有些头疼，故意冷声为难沈尚书：“一个郑牛龙，就能搅乱整个北雁军的军心。”

沈尚书画完画，用草木灰和蜡烛简单做旧，然后在画上仿着张郄的字体，写了“回家兄牛龙，江南围猎赠箭之情，弟夷甫。”

夷甫是张郄的表字，只有亲近之人知晓。

十三年前张郄带部下去江南巡回，顺便去历山猎场围猎。

途中张郄见到一只通体雪白的白狐，壶中却已无箭。此时郑牛龙奉上玄蛇箭两枝，助张郄射中了那只白狐。

郑牛龙是江南人士，借张郄之口送他一副江南秋猎的古画，最能触景生情。

小皇帝疑惑地看过去，只见那画竟是前朝失传已久的回月峰秋猎图。这个心机深沉的文人，竟在和他聊天的时间顺手伪造了一副前朝名画！

沈尚书低笑：“时间紧迫做的不真，但愿郑将军看的不要太认真。”

小皇帝久久说不出话来。

沈尚书卷好那幅画起身拢住衣领：“陛下，微臣暂离片刻，替您把最后一件事做完。”

小皇帝沉默许久，淡淡说：“你着双手，倒真是鬼斧神工。”

沈尚书说：“不敢，微臣告退。”

沈尚书离开了，只留下孤灯一盏余香半室，桌上那杆狼毫笔尚有余温。

小皇帝来到桌前，提笔在纸上轻轻勾勒，也不知道自己在画什么，朦胧的烛影中忍不住又想起了沈尚书的手。

那双手修长莹白，骨肉削瘦指节分明，让人忍不住想起他提笔批案的样子。

小皇帝低喃：“你全身上下皮肉筋骨加起来，也就这双手还能让朕魂不守舍几分。”

那一夜之后，左翼前锋郑牛龙上书请皇上把自己调到了延州军营。

小皇帝说：“沈爱卿好大的本事。”

沈尚书说：“世事人心，不过情、理、名、利四字，陛下记得这四个字，日后在朝中必然运筹帷幄如鱼得水。”

他已经打算，等北雁军安顿下来，他就离开京城。他担心这个傲气十足的少年皇帝掌控不了朝中上上下下的老油条，因此忍不住一有机会就开始念叨，希望这小兔崽子能听进去。

可惜小皇帝显然没听进去，他说：“既然事情已经办完，沈爱卿就随朕回京吧。”

沈尚书又住回了尚书府。

这里依然乱糟糟的荒草丛生。

大爷佝偻着脊背，握着小锄头一下一下地锄草。

他年纪大了，锄两下就要直起腰歇一会儿。

沈尚书看得哭笑不得，连忙上前扶住老大爷：“张叔，你和这堆荒草较什么劲儿呢？”

大爷颤颤巍巍地笑：“以前先生没回来，这草爱长就让他们长了。如今先生回家，府里可不能再这样乱糟糟的了。”

沈尚书叹了口气，不知道该如何告诉大爷，他过不了几天就要走了。

沉默了半晌，沈尚书说：“草木有灵，荒草长在这院子里，也是冥冥中的缘分