瑞普利思考了一分钟。

“他没听到枪声吗？”

“枪声？”

“你有没有好好看尸体。”瑞普利说，“拉尔夫墨菲是被枪杀的，子弹打断了他的延髓。”

“我只看到很多血。”希尔德如实相告，然后捂着鼻子说，“唔，是开枪，那就奇怪了。”

“是啊。凶手为什么要在有目击者的地方开枪呢？只要再往前开个几分钟就是一片漆黑的无人地带。那里更安全，不会有无所事事等着生意上门的加油工，也不会有路过超市下来买东西的夜车司机。”

“有没有这种可能，凶手是故意的？”

“你怎么会有这样的想法？”瑞普利相当意外。

“因为他有太多选择，就像你说的，可以在前面没有路灯的地方下手，也可以在后面的草丛里开枪，他连一分钟都等不了吗？”希尔德说，“为什么他非要停在加油站对面的超市呢？”

“这个嘛……”瑞普利拖了个表示自己正在思考的长音，凶手在想什么他也说不上来，“这不合常理。”

“是的。”

“可杀人本来就不合常理。”

“也对。”

“说不定他们一路上聊得正欢，到加油站附近忽然争执起来。”

“然后凶手就立刻开枪了，从这个位置？”希尔德指指自己的后脑勺。

瑞普利绷紧脸，不喜欢被这个只会坐在副驾驶座上发呆的菜鸟问得哑口无言。

“不管他的动机和行为有多奇怪，我们要做的是追查每一条线索。”

法医挖出了子弹，口径的手枪。接下来就是大海捞针了。墨菲兄弟有不少仇敌，可是出了事，仇敌们就都摇身一变成了死者的知己。

和这些家伙打交道的工作希尔德干不来，于是只好去调查凶器。

他花了一周时间整理档案，从案发地点开始造访周围的枪店。

可是这样做到底有什么意义？难道凶手会临时买一把枪来杀人？而且为什么要去正规枪店买枪把自己的身份登记在案。他忍不住想，多半是瑞普利不想看到他，所以就打发他到处跑。

第二周的某一天，希尔德推开了内丽小姐枪店的玻璃门，这时他已经被东奔西跑的徒劳奔走折磨得疲力尽。

这家枪店看起来很正规，有一块漂亮的招牌，玻璃门干净剔透，店里光线充足，每一支枪都在发光。

希尔德扫过这些威风凛凛的武器，觉得有些刺眼。他什么也没有碰，径直走向了柜台。

狄恩罗伊在柜台里看着他，笨拙地猜测这位客人会想要一把什么样的枪，没想到对方掏出了挂着警徽的警官证。

狄恩对着这庄严的证件看了好久，不敢出声。

希尔德只好先开口了：“你好，我是卡洛斯希尔德警探。”

“你好……有什么能帮你的吗？”狄恩结巴着说。别忘了他还是个逃犯，要是能乖乖回监狱去就是帮了眼前这位警探的大忙了。

“是这样，我想知道最近一段时间有没有人购买过小口径手枪。”

“小口径？”

“对，口径，你们这里应该有记录吧。”

“当然有。”狄恩心虚地回答，“我们是正规枪店。”

他找出了一些表格，都是当时购买手枪的客人填写的，每张上面都钉着合法购枪的证明、护照、驾照、电话和有线电视账单复印件。

“