“最近几个月有不少凶杀案。我做了一些记录，要是你们有时间，不妨过来看一看。”

时间还早得很，两人先去钟爱的餐馆吃了一顿丰盛的午餐。威廉夏尼餐厅很合口味，艾伦喜欢厨师长推荐的综合烤肉和虾子沙拉，麦克偏爱选厚片牛排和特制酸酱。餐厅距离内丽小姐枪店只有两条街的距离，因此他们可以十分悠哉地享受午后时光。

下午四点，露比终于在枪械店的秘密客厅里会见了两位姗姗来迟的合伙人。

“要喝酒吗？”主人毫无诚意地只给自己倒了一杯，就旁若无人地回到了专座。

尽管客厅隔音很好，可偶尔还是会听到从室nèi_shè击场传来的试枪声。

“谁在让客人试枪？”

“哦，就是那家伙。”露比想了想说，“你们知道他以前当过银行抢匪是吧，他还有过一支冲锋枪，当时银行门外那么多警察，没一个敢靠近，最后缴下武器却发现两个保险杆只打开了一个，弹匣也没有装好。要是他的工作热情再高涨一点，总有一天会因为走火或是意外把射击场变成案发现场。”

“这是忧虑吗？”

“倒也不是。”露比说，“有枪的地方怎么可能没有命案，为这个发愁就太不值了。”

麦克轻轻咳嗽：“说到命案，最近是不是发生了什么奇怪的事？”

“凶杀案嘛，没准还比不上你们的旅行见闻，想不想先聊聊天？”

艾伦说：“没什么好聊的，与其听你冷嘲热讽不如趁早进入正题。”

“你总算抓住了谈话的要领。麦克，那边抽屉里有些文件，请帮我拿出来。”

“好的。”

资料整理得非常仔细，用一枚天蓝色回形针夹在一起。这令麦克回想起一些过去的时光碎片，虽然是久远的回忆，但过去和现在的生活本质上并没有多大改变。规则仍然存在，事实上地下世界的规则更严密。

露比放下空酒杯说：“凶杀案不会吓着你们吧。”

“别担心，每次我都是闭着眼睛杀人。”

“第一个案子发生在四个月前。”

显而易见这又是警方拍摄的照片，角度标准，细节清晰。

闪光灯下，尸体的皮肤苍白诡异，艾伦指着其中一张照片上的小块碎肉问：“这是什么？”

“头皮。”麦克回答，“应该是额头那部分。”

“哦，我看到了，还有一些头发在上边。”

尸体的头颅几乎粉碎，眼珠松动地挂在眼眶里。

“看出什么了吗？”

艾伦说：“凶手和他不共戴天。”

“现在不是开玩笑的时候。”

“致命伤不在头部。”麦克说，“他是死后才被人弄成这样的。”

“还有呢？”

“身上太干净，虽然是雨天，但衣服几乎没有沾上脏东西，这意味着双方没有搏斗，或者凶手事后为他换过衣服。”

“哪一种更有可能？”露比问，“是凶手杀害死者鞭尸泄愤，还是在激烈搏斗之后为了掩盖罪证替他换了衣服？”

“我觉得两者皆是。但毁坏尸体未必是泄愤，说不定是不想让人看出死者的长相，换衣服也是同样的道理。”

“有过搏斗吗？”

“没有。”

“为什么？”

艾伦说：“因为死者没有意识到死亡的威胁，是一瞬间发生的事。虽然他是我们的