安东尼正透过窗帘的缝隙往外看，并非想看到什麽，只是故意对露比的话表现出一种露骨的不屑。和他截然相反，坐在沙发上的老人却听得很认真。

泰德．鲁伯特的出现毫无疑问增加了这个私密聚会的郑重和严肃。奥斯卡好不容易才将这个面色苍白神情冷峻的老人和报纸上那位手握生杀大权的意大利黑手党教父联系起来。泰德．鲁伯特和报纸上的黑白照片一模一样，但报纸上的他不会动，奥斯卡从他走路的动作和说话的神态上看到了某些美国黑帮家族的头脑们极为少有的教养。

“究竟发生了什麽事？”安东尼不耐烦地问，“一个月前的范围太大了。”

“是飓风袭击了俄亥俄州吗？还是经济危机更加恶化，华尔街又暴动了？我没有太多时间在电视机前。”韦德无奈地说。

露比看了奥斯卡一眼，後者更加无奈地走出客厅，去门外的破车上搬下一个纸盒。他觉得自己像个打下手的杂工，可是纸盒还挺沈的，这种时候女人柔弱的形象可真管用。

奥斯卡把纸盒放在桌子上，扬起了一阵小小的灰尘。

露比说：“这里是一个月前的报纸，这件大事就在报纸里。”

“所以你还没有确准。一个月之前多久，你不会想告诉我从建国开始吧。”

“我已经尽量缩小了范围，这件事关系到一个暗棋委托。”

奥斯卡头一回听到“暗棋委托”这样的说法，派恩点了点头，鲁伯特先生不动声色，韦德倒吸了口气，年轻主妇瞧著自己的指甲。

安东尼说：“你接到了暗棋委托？”

“不是我，是……”露比又对奥斯卡瞧了一眼，现在还不能让他知道麦克的下落，虽然这种搭档间的友情相当感人，可除非麦克自己愿意，否则露比不打算做个多嘴多舌的人。他婉转地说：“我的合夥人接到了暗棋委托，现在他下落不明，我的情报网又出了一些问题。”

“什麽问题？”

露比并不回避眼下的困境，有时他对待自己的态度和对待他人一样苛刻。

“我无法从以往的情报线上获得有用的消息，相反我的一举一动却全在别人的掌控之中。”

“真是糟糕的问题啊。”安东尼咧开嘴，“谁能用玻璃罩把你罩起来，是你那个手眼通天的老爹吗？”

“不管是谁，现在我需要人手。”露比扫了一眼这个漆黑无光的房间，看到了在场的所有人，一二三四五，加上奥斯卡和他自己，一共七个。

安东尼问：“你是想让我们帮忙？”

露比没有点头，“帮忙”是个很亲热的词，及时伸出援手，不计较回报。他并不想这样，他一直都是个生意人。

“不，我想雇用你们。”露比说，“我也有一个委托