丝”交友俱乐部的电话，并告诉他晚上十二点以後再打。

到处都是怪人。

漫游结束後，露比发现自己没有走对路，他走了一条熟悉的路但不是回家的方向，中途终於忍不住搭了一次顺风车。现在他站在奥克塔维尔小店门口了，这种情况有点像梦游，又有点像演员在台上演戏，每天都是同样的戏码，台词和动作已经成了习惯，即使脑中一片空白也能够按部就班地完成指定动作。露比的习惯告诉他有必要来一趟。

奥克塔维尔的店门紧闭著，但是没有挂歇业的牌子。这里永不关门，因为这是一个敏感地带，只有圈内人士才知道其中奥秘。小店看似平凡无奇，但由於某种特殊的巧合，使它正位於两股势力的交界处。有点像国境线上的小屋，屋子的主人从起居室走到厨房就等於从一个国家到了另一个国家。当奥克塔维尔还只是个普通的咖啡店时，经常会有形迹可疑的人出入，这些人遵守著秘密规定，有时是一个，有时是一群，通常总是与众不同。从柜台到大门处似乎有一道看不见的墙壁，只有自己人可以越过，敌对方碍於规则只能偃旗息鼓。有一次，前任店主接待了一个特别的客人，一个浑身冒血的男人，带著一把枪，还有边走边往外漏的钞票。他越过了看不见的墙壁，走到角落里给同夥打电话，追兵很快赶到，尽管他们之间的距离只有两米，但没有人轻率地动手。

规则是手操生杀大权的人定的，只要记住这一点就行了。

老实的店主发现了这个秘密，惊慌失措地以最快的速度最低廉的价钱把咖啡店转让出去，安东尼．阿姆斯特朗先生因此狡猾地捡了个大便宜。

“我喜欢这里。”安东尼对著推门进来的露比说，“但是你来干什麽？要是你犯了事，这里可帮不了你，因为你不属於任何一方。”

露比旁若无人地检视四周，似乎想看看桌子或者门背後躲著什麽人。他的目光如同闷热雨季中的蜻蜓一样随时会改变高度和方向，在店内轻巧地不露痕迹地一扫而过。

“我听说你为我的父亲介绍了一笔好生意。”

“是他亲口对你说的？我还以为你们已经互相不再说话了。”

“他确实不想见我。”

“那你的消息可够灵通的。”

“这不是什麽消息。”露比说，“这只是思考，你没有脑子，所以无法理解。不思考的人总是喜欢把结论归功於哪里传来的小道消息，好像全世界的人都在窃窃私语互相告密。”

“你思考到什麽？”

“一个不守规矩的新手，初出茅庐的外行，为什麽把他介绍给安格斯。”露比毫不掩饰自己的反感，“别把别人的地盘当垃圾场。”

“这就是你对他的初步印象？”安东尼靠在柜台上俯视露比胸前的奇迹小沟，但这个举动并非出於好色的目的，仅仅只是因为好奇。过了好一会儿，他才说：“我觉得他很有潜力，也许会成为一个出色的清洁工。你不是正需要这样一个合夥人吗，我向他推荐安格斯的同时也写了你的名字，难道他没有去找你？”

“我可能被他划掉了。”露比无所谓地说，“在人群中，我总是第一个被划掉的。”

“你为什麽不自我检讨一下，为什麽总是这麽惹人讨厌。”安东尼说，“你应该看看别人的优点，他干活不错，干净利落，虽然之前惹了一点小麻烦，但是很好处理，他甩掉尾巴也很有一套。”

“不错，这也是我对他的最高评价，出色的垃圾，成不了顶尖的。”

“别这麽快下结论。”安东尼双手交叉在胸前说。