沈昭云摆了摆手制止他的话，代替他说：“我之所以加入禹昌军，就是为了掩人耳目，躲避魔教的追捕，等待机会，现在机会已找到了我，我还要这官位作甚，难道我像是吝惜功名的人吗？”

他一面说，一面将官袍从身上扯下来，痛痛快快扔在一旁：“这沉甸甸的袍子，我早就不想要啦。”

如此一来，他的身上只剩一件粗布衣衫蔽体。

布衣样式陈旧，袖口磨得发白，肩膀处打过补丁，看上去比游民乞丐还要落魄几分。

狄冬青不禁张大了嘴巴。

他可以抛弃自己的功名，却从未期望旁人为他而牺牲。

沈昭云看出了他的担忧，上前拍拍他的肩膀，道：“别担心，身份名声，不过一层皮而已，我也不是第一次换。”

狄冬青面带困惑地望着他。

沈昭云接着道：“你难道不好奇，我曾是被官府追杀的江湖人，如何能够加入禹昌军，混入都城，坐稳千户的位置？”

狄冬青一怔：“你是如何做到的？该不会……”

“该不会如何？背信弃义，向曾经的朋友动手？”

他替狄冬青将难以启齿的话说出口，后者点点头，神色愈发凝重。

他却再一次露出笑容：“其实我差一点就落得如此境地，还好一个老朋友出手帮我，为我安排了一场恩断义绝的戏码，好让我名声扫地，成为朝廷走狗，人人唾弃的叛徒。万幸的是，并没有人为此而死。”

“老朋友？”

“就是你们的梁先生。”

九年前，长风阁便立在都城一隅，梁逍与沈昭云两人，都是江湖里声名远播的人物，彼此间有交情，是再正常不过的事。

九年前的江湖，该是一幅怎样的图景？高阁之上，山丽水秀，风光照人，长风至而波起，四方侠士云集，举杯共酌，觥筹交错，天光云影皆映在杯心，随风而动。

那时候，神州尚未被铁蹄蹂躏，醇酒带着滚烫的热意淌遍肺腑，化作刚烈的躯与骨，沛然的愁与情。纵然深宫中藏了再多的污秽与阴谋，也不能够将江湖人身上的沸血撼动半分。

沈昭云舒展眉眼，道：“不知怎地，此时此刻，我实在很想去长风阁里喝上一杯温酒。”

狄冬青沉默了片刻，道：“待渡过此劫，不妨一道前去。”

沈昭云眼前一亮：“好啊。”

杯酒抿恩仇。

与故人重逢，再度举杯共酌，相嘱于樽前，共倒金荷，岂不快哉。

这渺茫的希冀，在眼前渐渐铺展开，短暂地照亮了漫无边际的黑暗。

两人再度动身，轻手轻脚地步入市集之中。

市集中的人都已涌上街头，留下许多空摊无人看管，两人在一家衣帽摊前驻足，拿了两只斗笠扣在头上，又捡了两件篷衫披上肩头，将腰间的刀剑盖得严严实实。

狄冬青转头道：“我随你去取息壤……不过，我仍旧不知道，息壤究竟是为何物？”

沈昭云道：“我也不知道。”

狄冬青一惊：“你也不知道？”

沈昭云道：“巫觋把它交给我的时候，将它封存在一盏小小的鼎中，她说，世上没有任何东西能够将息壤消灭，只能设法封存之。如今的族人早已遗忘古早的术法，只能窃来族中最珍贵的礼器，当做容纳息壤的器具，一并交给我保管。”

“原来如此。”

偷窃礼器，放走外乡人，实在是亵渎先祖的行径，也难怪巫觋会受到族人责难，被逼上绝路。

狄冬青又问：“那么你把容器藏在哪里？”

“巫觋