姒玉桐沉默良久，摇头道：“不必了，我已明白叔父的意思。”

昌王轻轻舒了一口气，从深躬中起身，却仍旧低着头，

柏云峰上前一步，捧起她的手，迫切道：“阿桐，是我太过愚钝，竟没能认出你，才让你平白受了那么多的苦，往后由我保护你，你便不用再担惊受怕了。”

往后……

姒玉桐望着柏云峰热泪盈眶的脸，心下感到几分茫然。

她所为之奋进，落得伤痕累累的苦旅，当真已到了终点吗？

她所泼洒的鲜血，割舍的骨肉，咽下的热泪，当真已尽其所用了吗？

像是千钧的重担突然变成一张轻飘飘的纸，使她无所适从。她望着身边熟悉的一切，竟感到有些头晕目眩。

她听见昌王关切的声音：“你若是累了便早点歇息吧，这里是你的住处，我们先回避。”

“等一下，”她心里最后一根弦仍旧紧紧地绷着，敦促她挺直肩背，道，“叔父，我想要去看一看夏启渊的尸身。”

昌王微微一怔，很快点头道：“没问题，随我来吧。”

柏云峰立刻道：“我也与你一同去吧。”

三人离开东宫，往昌王府的方向去。

昌王府居于正殿西南方，比东宫小了不少，但喧嚣却多出许多。堂前人来人往，礼部刚刚将递交大祭用到的礼器支，兵部又来索要新晋提拔的军将名册。这些年，建帝身体欠佳，久病在床，不理朝政，大小政事都由昌王一手打理，这里也成了朝中百官最常出入的地方。

昌王唤来一名文书官，将紧要的事由简短交代，便回到两位客人面前，欠身一指，道：“太师的住处在偏院，二位随我来吧。”

翠竹深幽，早春时节，青黄不接，有些衰颓。尽管如此，喧嚷声还是被这片竹林隔开了，沿着小径往深处走，耳畔渐渐清净下来。待到房门前，只能听见自己的足音了。

昌王率先停下脚步，道：“尸身就停在这个房间里，由姓于的太医照看，郡主若有疑问，尽管问他便好。”

姒玉桐并不清楚为何尸身需要照看，只能跨进门去。

刚刚步入屋内，她便明白了缘由。

死去的夏启渊就躺在正对面的床榻上，床榻四周的帷帐已全部扯下，只留下光秃秃的床板。而躺在上面的身体犹如石像一般僵硬，头发苍白稀疏，肤色发青，嘴唇发紫，一双眼睛像金鱼似的凸起，直勾勾地盯着天花板。

这人不像是病死，倒像是中了乖戾的毒，最为蹊跷的是，室内温度颇高，尸身竟没有半点腐朽的迹象。

坐在床边的便是于太医了，他的年纪不小，后背有些佝偻，头埋进书卷里，连连叹气，觉察到身后的来客，先是打了个激灵，而后忙不迭地跪下来：“恭迎郡主大驾光临，您实在不必亲自来这种地方……”

“太医不必多礼，”姒玉桐冲他摆手，转眼已踱到床边，仔细打量夏启渊的尸身，“敢问这是怎么回事？若是病亡，为何会呈现如此死状？”

于太医一边摇头一边道：“这恐怕是他生前服用丹药的结果。”

“服用丹药？”

“郡主有所不知，这位夏启渊虽是太师，却是做大夫出身，不过他和我们这些师出神农的大夫不同，他从北疆来，尊奉北疆的巫蛊邪术，常常炼制奇异的丹药，他炼丹的房间就在后面，郡主若是不介意……”

话音未落，姒玉桐已经走过去。

屏风背后的小门通往另一间内室，比外屋狭窄许多，天窗很高，房间里的陈设散乱，墙边的柜橱上堆满了医书。中央摆着一只药炉，炉底积了厚厚的烟灰，泛着呛鼻的焦味。

姒玉桐重新回到外屋，听到于太医接着说：“他炼的丹