见的药草蓬勃生长，羽山族人便在此地傍水而居，钻研医药之术，历经世代传承，渐渐成为闻名一方的世家望族。

千余年来，有许多外来者慕名拜入师门，就此融入族中。也有许多族人带着技艺辞别故乡，走入更为广阔的江湖中，这其中就包括卢冬青的母亲，狄向诚的夫人姜云。

姜云曾是羽山族的骄傲，然而九年前，由于她的夫君狄向诚刺杀太子，犯下叛国重罪，她的身份也为故乡招来灭顶之灾。

前任族长被定国军残忍诛杀，曝尸皇城以诫天下。新任的族长为了保护余下的族人，索性将灵泉谷封闭，从此严禁族人擅自外出。

这便是卢冬青从宋仁口中听到的现况。

从梧桐镇到灵泉谷，距离虽不算远，道路却十分崎岖，车马无法通行，只能徒步前进。

他走在山路上，身后的镇子已消失的无影无踪，前后皆是山峦，两侧的山崖犹如利刃削过一般，陡峭耸立，将天光挤进一条狭窄的缝隙中。

地面上铺了一层梧桐叶，湿漉漉的，踩上去发出沙沙声，细密连绵，仿佛雨丝落在湖面所发出的响动。

这陌生的声音落在卢冬青的耳朵里，却勾起一阵莫名的亲切感，仿佛曾经在何处听过似的。

他颦起眉毛仔细回忆，大约是在睡梦中听过。

羽山是母亲的故乡，这片初次涉足的山水，早已沉睡在他的血液深处，每一寸土地仿佛都在呼唤着他的名字。

但片土地上的人却不一定会欢迎他，他的耳畔回荡着宋仁的警告：“你们一定要当心羽山族的族长，他是个极固执的人，在他的严苛律令下，任何族人都不允许与外界往来。”

“哪怕是偶尔外出，只谈生意也不行？”

“你不知道他做过多么可怕的事，曾经有一个弟子受不了山中清苦，到外面游玩了一个月，花光了兜里的银子才回去，回到灵泉谷后，他发现族人都在等着他。”

“他因此而受到惩罚了吗？”

“不，他受到了热情的欢迎，族长将用捣碎的药浆敷在他的腿上，说是要为他祛除疲劳，到了半夜，他却觉得腿上燥热难耐，待到第二日，脚上的骨头已变得奇软无比，走不出三里路，就会像融化的泥人似的倒下去，如此一来，他便再也别想出谷了。”

卢冬青听后骇然不已：“溶骨？行医之人，何以使用如此乖戾的手法？”

宋仁叹道：“他懂得如何医人，自然也懂得如何将人变得无药可医。这件事本来是灵泉谷渡口的船夫口中传出来的，后来，那船夫也给他毒成了哑巴。”

卢冬青沉默了一会儿，才道：“明白了，我们会小心行事的。”

“慢着……”宋仁抓住他的肩膀，欲言又止，犹豫再三，才开口道，“你们与我们非亲非故，却出手救过我们两次，行侠仗义做到如此地步，已经仁至义尽，大可不必……”

卢冬青却摇头打断他道：“如果连眼前受苦的人都救不了，还怎么敢自称为侠。”

宋仁怔怔地望着他，瞧见青年上扬的眼角和乌黑的眸子，似乎隐约瞧见一团火，深深地藏在他冷峻的眼神中。

他并非不懂得危险，更不是不珍惜生命，只是不论如何，他都要护着那团火，绝不愿让它熄灭。

燃烧自己，照亮旁人，名为侠义的火。

在飘零的世道上，还护着这团火的人，已经不多了。

宋仁叹了一声，从腕上解下一件小物，递给他道：“我的名中虽有一个仁字，仁义却不及你万一。这个你拿去吧，就当是我不成敬意的礼物。”

“这是？”

“护身符，以前有外地的木匠来兜售货物，说是上古灵兽能驱魔辟邪，我就买了一只，不算值钱的东西，权当图个吉利吧。”

卢冬青伸手接过，躺在手心的是一只石雕的玄鸟，脖颈颀长，两翼舒展，尾巴是三条长长的羽翎，弯成半个圈，刚好与鸟首上的凤冠相接，绕成一条圆环状。

卢冬青将绳子绕了几圈，系在手腕上：“仁哥，多谢你。”