倪燕眨了眨眼，小心翼翼地抬起头，发现卢冬青的手已递到他面前：“燕儿，走吧。”

*

三坪村没有医馆，最近的医生在十里外的镇上，一路须得翻过三座山岭，瞧一次病，诊就要十几两银子，抵得上寻常农户一个月的成。

所以村里人生了小病，都去药铺找卢大夫问诊，药铺的生意一直不错。

药铺的院子是卢正秋从村民手上买下的旧舍，位于三坪村边缘，陈设简陋，两扇柴扉都合不拢，既透风又透光。然而两人并不介意，在这里一住就是九年。

卢冬青一路背着倪燕回到内屋，将他放在诊床上。

少年的体重轻得不像话，实在不像十五岁该有的样子。卢冬青的心也软了，将满肚子疑问吞回肚子里，转而道：“躺下来吧，把衣服脱掉，我给你敷点药。”

倪燕像是犯了错误的小孩，一路低着头，将对方披在自己的外衫小心地脱下，搭在椅背上，又把身上破损沾血的衣服一件件除去，袒露出光溜溜的，木柴似瘦削的肩膀，还有形状分明的肋骨。

他的动作颇为局促，肩膀紧缩着，吞吞吐吐道：“冬青哥，我……我身子丑，你别笑话我。”

“我要为你瞧伤，怎么会笑话你，躺好了。”

卢冬青这些年诊过的病人数不胜数，瞧过皱巴巴的老头，也瞧过细皮嫩肉的婴孩，区区一个燕子般瘦小的少年，在他眼里早就司空见惯。

他只是眯起眼睛，仔细检查伤口。

伤口集中在肩膀前后和大腿，好在是软鞭落下的，每一条都不算深，只是反复叠了许多层，看起来才格外触目惊心。细嫩的皮肉向外翻起，刚凝结不久的血珠挂在伤口周围，串成殷红色的珠链。

他心里有了眉目，转而取来几味草药，放在药钵里研磨开，将捣碎的药浆捻在指尖，一面往伤口处抹，一面叮嘱道：“可能有点疼，疼就喊出来。”

浆汁是用地星孢子碾磨成的，还掺了消毒用的艾叶和连翘，呈粘稠的褐绿色，不仅颜色惊人，药效也很生猛，所及之处，引出火烧火燎的痛楚。

倪燕起先还紧紧闭着嘴，后来终于耐不住疼，口中吐出“嘶嘶”地抽气声，渐渐转为“呜呜”的闷哼，一个劲儿地把头往枕头里埋。

卢冬青瞧见他可怜的模样，手上的动作轻了些，问道：“那三个人果真是镇上的衙差？”

倪燕埋在枕头里点点头。

“怎么欺负到三坪村里来了，岂有此理。”

倪燕又支支吾吾了一会儿，开口道：“其实我……我今日的确去了镇上，与他们起了一点争执，是私事……”

“私事？”卢冬青一怔，“天大的私事也不该动用私刑。”

倪燕只是摇头：“其实是我不对，是我先，只是我没打过他们，也没跑过他们……”

卢冬青瞧着诊床里缩成一团的小人儿，叹了口气：“唉，还好我听到了你的呼救声，不然现在还不知会怎样，究竟发生何事，你一五一十讲出来，我也好给你拿个主意。”

他给人瞧病的时候，常常犯起嗦的毛病，唠叨起来语气像个老头子。

“真的没事，下次我一定不会再招惹他们了。”倪燕说完，把头埋得更深些。

卢正秋一直靠在墙边看着，此时开口道：“冬青，燕儿年纪还小，难冲动，你就不要再数落他了。”

卢冬青道：“我只是放心不下。”

卢正秋又道：“想当初你像他这么大年纪的时候，还吵嚷着要去山里