与在武器弹药等装备上面非常竭蹶的袁世凯正成反比的，是同时坐拥中国两大兵工厂；金陵制造局和江南制造局、并且拥有中国最大煤钢混合重工业基地的刘继业。

两厂已经更名为金陵兵工厂和江南兵工厂，其中金陵兵工厂经过大规模扩建和更新设备后，产量达到月产德国mg08/15型马克沁水冷重机枪五十挺、美国勃朗宁1911型手枪二百三十把、从德国引进的1898式毛瑟步枪三千五百杆、重机枪与步枪通用7。92x57mm步枪弹一百二十万发、手枪子弹十八万发、黄色炸药一百六十公斤。

更注重重火力装备生产的江南兵工厂则能够月产法式施耐德mle189775毫米野炮十三门、炮弹五千六百发、无烟炸药二百公斤、水雷四十三枚，同时据说刘继业专门要求制造局内的技术人员模仿日俄战争时期俄军从海军军舰上临时拆下来使用的高角度臼炮，准备专门研制一款轻便、供步兵使用的炮身短、射角大，弹道弧线高的新型火炮出来。

而支撑起两座兵工厂加班加点的生产的，则是江苏政府源源不断的订单……每个月都有数不清的军火从兵工厂流入军火库中。

而就从七月开始，这些不少封存仓库数个月的军火，终于开始拆封。一杆杆步枪、一挺挺重机枪、一门门火炮和数不尽的弹药箱源源不断地流向各个野战部队……

正从江宁下关码头边上一座新建仓库中，亲自动手将一箱箱弹药垒在马车上的江苏陆军连长李虎子擦了擦额头上的汗，这种工作让他想起了自己久违的苦力生活。

七年多前，就是在下关码头上，苦力出身的李虎子与一干苏北老乡丢了工作后，干脆投入了当时新建的江苏新军当兵……七年后，自己已是连长了，手上也有了百余号兄弟。

七年前，自己是个一文不值的苦哈哈、是社会底层的一员，每日过着朝夕不报的日子，只能靠出卖自己的力气过活。现在，自己已穿上了令人羡慕的军装、拿着每个月十八块苏币的高额军饷，是人人尊敬的上尉连长！

七年前，自己走到街上去，只会遭受鄙视的眼光。现在，年轻人羡慕自己的军装、路上行人见到时不时也会尊敬地打招呼、就连年轻小娘们有时也会红着脸走过。

李虎子的命运发生了翻天覆地的变化，往日的苦日子历历在目，更使得他珍惜现在难得的机遇。

若不是标统大人……在内心深处，就如所有老第三十四标出来的士兵一样，他们在心中都将如今已是江苏都督的刘继业称之为‘标统大人’。这支由刘继业本人一手搭建起来的部队仿佛就有那么一种凝聚力，与刘继业之间的牵绊也超出了寻常长官与士兵之间。

在李虎子看来，刘继业就是让他们从人下人走上人上人道路的恩主、大恩人、是值得自己去为之效死之人。所以，李虎子发誓自己要加倍的努力，才能对得起自己今日之地位、和身上之军装。

而码头旁的长江水，却还是那样流淌着，没有丝毫的变化。

“报告连长！五百箱子弹、二十箱炮弹已经装载完毕！”不一会儿，一个年纪轻轻，嘴上还留着绒毛的军官小跑着了过来，李虎子知道此人名叫顾祝同，是辛亥时加入革命的学生军一员，也是国社党党员。年纪轻轻，脑袋却很灵活，一双眼睛满是鬼点子。

李虎子接过了对方递来的清单检查了一遍，又看向依然堆积着如山般弹药箱的仓库，拍了拍身上的灰尘大喊了一声：“三连的弟兄们！走了！”

此时，身为一排排长一向心思活的顾祝同装作不经意间来到李虎子身边，低声问道：“连长，咱们领了这许多军火，上峰又命令咱们准备徒步北上，是不是要和北军开战了？”

李虎子很不喜欢下属揣摩上司的目的，他把脸一摆冷声道：“管这许多干嘛？老老实实的服从命令就是了！”

“是～是！”知道李虎子脾性的顾祝同笑了两下，没再说话。