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第十八章、苦役
“杂家可以帮你问问，不过你也知晓，圣上日理万机的。”王德才自然要帮主子端着点儿。
花响应了声，又问：“惠儿醒了吗？”
“这事儿你就别管了，圣上自有公断。”
“公断？我猜他多半已经查到真凶是谁，只想大事化小小事化了。”
关于火灾之事，惠儿顶多是个帮凶，花响虽然答应陌奕宗不会闹大，但也绝不会放过真凶。
“啧，懂事儿还不到半柱香的功夫，怎么又较上劲儿了？”王德才蹙着眉，“我再跟你说一遍，宫廷跟小家小户不一样！不是大老婆推你一下，你便可以转手扇对方大耳光子的事儿！朝廷的事儿，是最大的事儿，更是你担待不起的事儿！”
“你才小家小户、胡同串子呢！我学习礼仪教条的时候，你！……”花响察觉自己说多了，幸好及时刹住车。
王德才多精明多油条，挑起半边眉，追问道，“你六岁随父奔赴沙场，你爹乃是武将，教你礼仪？”
“不行吗？我毕竟是女儿身，迟早要嫁人，不学嫁得出去吗？”
“我看呐，最多学到一点皮毛，否则……”
“别数落个没完没了的，你主子矫情，你比他更矫情！别扯闲篇儿，赶紧走吧。”花响吃力地加快步伐。
暗自祈祷，但愿这无意间吐露出来的大实话可以蒙混过关。
…………
王德才将花响领到劳役之地。皇宫劳役分为两种，其一、因犯错而被关押的妃嫔们，软禁在某一个处，做一些整理废弃杂物或打磨灯台、建筑工具、炊具的工作；其二、进宫只能先从劳役做起，多为太监，他们可以在规定范围内自由活动，平日从事搬运、协作修补砖墙等工作。
花响便是分配到刷油漆的工作。王德才安排她刷油漆自然是考虑到她行动不便的问题，况且能坐下干活的可能性比较多，如此墨迹三个月，应该可以忍受。
他将花响交给监管太监，不忘叮嘱其照顾花响，而后便匆匆返回圣上身旁。
在管事儿太监当中，监管役使干活儿的算不得什么肥差。他们常年游走于水泥沙石之间，这辈子基本与升官发财无缘，见到与宫里走得近的大太监，还要跟三孙子似的点头哈腰，这心里不免泛酸别扭。
“既然王公公帮你垫了话儿，你就负责粉刷大东头儿的那堵墙吧，那里挺安静，就是安静得过于清净，你可有异议？”
花响看得出眉眼高低，看出监管太监满脸假笑，她便也懒得致谢，拎起油漆桶，趟着脚镣，走出老远一段，才走到东墙的附近。
抵达目的地，她环视四周……这里何止清净，简直是荒凉。秋风习习，半人高的杂草沙沙作响。枯竭的水井里发出嗡嗡的噪声，墙上还写有一个大大的“禁”字？
花响靠近墙壁，吹散覆盖在墙体上的灰尘，看到墙面上有一滩陈旧的血迹。
倘若是一般女子，孤身一人置身此地，耳畔风声不断回响，墙上溅着大片“陈年老血”，估计不吓个半死也得吓哭。
果然又是一个不安心眼儿的阉人，她就纳了闷了！为何这偌大的皇宫之中，一个好人都没有？！
正憋气，身后传来轻声的呼唤。
“花香花香，肥娥来看你……”她的眼睛被笑容夹成一道缝儿。
气糊涂了，迷途知返的好人还是有。
花响笑着朝她招手，问道：“你怎知晓我在这里？”
“早上我帮岚皇妃试菜时听来的。”肥娥东张西望着走近，从袖口取出两块精致的小点心。
“谢谢。”她可是真饿坏了，三两口便吃完一块，正要吃第二块，发现肥娥看着点心吞口水，花响噗嗤一笑，直接把点心塞入肥娥的口中。
肥娥憨憨一笑，一边咀嚼，一边不满地嘟囔道：“你说你的命为何这般苦啊，儿子都给圣上生了，还要坐牢做苦役。”
生儿子算啥，就是生出个三头六臂的哪吒，她仍是屁嘛没有的小宫女。花响一笑置之，问道：“岚皇妃他们都说我什么了？”
“小亮子说你被放出来了，岚皇妃当场大发雷霆，把一桌子的糕点瓜果都扒拉到地上，咱们吃的糕点就是我在收拾时捡来的，嘿嘿。”
“发火的时候得吼几句吧？你仔细回忆一下，都说了些什么？”花响这般刨根问底儿，只因岚皇妃大有可能是纵火真凶。
肥娥舔了舔嘴角的渣渣沫沫，回忆道：“岚皇妃说……贱婢，贱婢，后宫要大乱了啊，纵火杀子都能释放，肯定给皇上灌了*汤。这小贱.人，这死……”
“停。知晓了。”花响透过余光洞察到鬼祟的人影儿，为了不给肥娥添麻烦，突然怒声指责道：“你这死丫头可真难缠，为了一文钱究竟要纠缠我到几时？！我说过会还你就一定还！行了行了，快走吧！”
“……”肥娥傻不拉几地眨眨眼，刚欲追问，花响推搡她一把，朝她挤眉弄眼，悄声催促她快回去，这地方不干净，有小鬼出没。
肥娥惊呼一声，撒丫子狂奔。
待肥娥跑远，花响故作不知有人监视，首先进行清理墙面的工作。墙面要够干净、够平整，才能开始粉刷。
一边擦拭石墙，一边不动声色地反侦察……监视她的人，是一名小太监，脸儿生，从穿着上来判定，朴素单薄，不像妃嫔身边的红人。
花响喟叹，这帮人真是一刻不得闲，这厮又在憋什么坏？
就这样，那厮从晌午一直下午，就杵在原地监视她，跟石像似的。
花响属于急性子，见那厮又不使坏又不滚蛋，心头的怒火越烧越旺。
这时，一只喜鹊掠过头顶，她跟随喜鹊的飞行轨迹望过去，发现喜鹊的窝就在那厮躲避的树杆上方。于是乎，她捡起两块拳头大的石块，先举起一块，眯起半只眼，猛力地抛出石块，稳稳地砸中鸟窝！
鸟窝翻滚坠落，从中掉出几个鸟蛋，噼里啪啦地全砸在那厮头上。
小太监下意识地向外挪了一步，就在这时，花响将捏在手中的第二块石头举过头顶，以迅雷不及掩耳之势砍出去，不偏不倚地打中那厮的脑壳！
“啊！——”
小太监抱头弯身，花响尽可能加快步伐，走到此人面前，揪住其衣领，一拳打向他的腮帮子！