何皇后伸指轻轻戳了一下刘照的额头，道：“你是我身上掉下来的肉，如今却说这般话，还不叫生分了？”说着，便亲自给刘照夹起菜来。

何皇后备下的菜肴，种类实在是太多，每一样进呈上来后，刘照才吃了几口，便被撤了下去，换上一样新的。刘照何曾这般铺张浪费过，看着可惜，就不免每样菜都尽力多吃几口，不多时，就吃得肚子滚圆，胃里撑的难受。

何皇后见他胃口如此之好，自然也是非常高兴，对一边伺候的何氏道：“阿弁久居宫外，全劳你用心照顾，这份功劳和恩情，我必铭记于心，日后定有厚赏。”

何氏连忙拜谢道：“臣妾蒙皇后恩德，从民间拔擢入宫，侍奉贵人，不仅衣食无忧，还时有赏赐，如此厚恩，臣妾怎敢不用心侍奉皇子殿下以报答皇后。”

吃完了午饭，何皇后拉着刘照，闲聊了一会，见刘照渐渐精神不佳，眼皮发沉，知道刘照想午睡了，便吩咐宫女备好床褥，安置刘照休息。

何皇后坐在榻边，望着刘照睡熟的脸庞，口中喃喃道：“儿啊，我这一生，可就你这么一个依靠啦，你可一定要平平安安的长大，继承大统，做一个威风八面的皇帝。儿啊，你若有什么三长两短，到时让我去依靠谁人？”

正当何皇后神思恍惚的时候，有一名内侍在门口轻轻的咳嗽了一声。何皇后听到了，立刻恢复了先前精明威严的神态，起身走到门外，抬头望着远处层层叠叠的宫殿，问道：“事情办好了？宫里诸位黄门那里，是怎么说的？”

那名内侍恭声答道：“几位常侍都已经收下了礼物，并让奴婢转达致意殿下，说，定然会在天子面前，为殿下出言缓颊。”

何皇后点点头，追问道：“那天子何时会召见皇子弁？”

“张常侍道，可让皇子弁明日一早，去向天子请安，他自会与其他几位常侍，劝说天子召见皇子弁。”内侍答道。

“罢了。”何皇后挥挥手，让那名内侍退下，心道，能做的，她都已经做了，能不能平息天子的怒火，挽回其心意，如今，也只能看天意如何了。

“天意？”何皇后攥紧了拳头，指甲戳得自己手心生疼：“我儿出生时，日月争辉，这是何等的吉兆。哼，什么怀孕时梦见自己负日而行，若是来历不凡，怎么不见上天真的显示出奇异的天象？【注一】既然上天肯赐予我这么一个不寻常的儿子，又怎会让我失去皇后之位，沦为罪囚？”

次日一早，何皇后便让刘照前去拜见刘宏，临行前，何皇后拉着刘照的手，心中有千言万语，想要嘱咐，但是转念一想，刘照毕竟年幼，叮嘱得太多，反倒容易在言语间露了马脚，让刘宏感觉出，这些话都是别人教的，反倒坏事。因此，只是嘱咐刘照，要小心谨慎，注重礼仪。

刘宏此时，长期居住在西园之中，游乐消遣。刘照乘车自长秋宫出发，走过了大半个南宫，出南宫北门，经复道，由北宫南门进入北宫，再一路往西，耗费了约半个时辰，才到达了西园。

虽然并不是第一次来西园了——前些年回宫拜见刘宏时，刘照也曾来过这里——但是，西园的壮丽奢华，还是每次都能撼动刘照的内心。他乘车在园中曲曲绕绕的前行，所经之处，往往是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，一路上琳宫绰约，桂殿巍峨，奇花佳木，争相斗艳。

刘照望着眼前繁华的园林，心里不由得想到，在原本的历史上，十多年后，这珍园奇景就要毁于一场大火，而大汉帝国也从此名存实亡，真是“园运既是国运”，国兴则园林繁盛，国衰则宫阙倾覆。

车驾终于来到了刘宏平日在园中起居的猗兰殿，内侍前去通禀，不多时，便有人出来宣召。刘照定睛一看，宣召的人居然是张让。却见张让面带笑容，走上前来，南面而立，口称有敕。刘照下车，跪拜于地，道：“儿臣恭候圣谕。”

张让扯着尖细的嗓音，宣道：“天子诏皇子弁觐见。”刘照闻言，再拜称喏。

宣完旨意，张让侧身避到一旁，待刘照起身后，方才上前与刘照见礼，道：“老奴张让拜见殿下”，刘照自知眼下正是需要仰仗一干权阉的时候，不能不与之虚与委蛇，赶忙还礼道：“阿翁不必如此客气，呼我小名便是。”

听到刘照呼他阿翁，张让欢喜的眉开眼笑，上前拉着刘照的手道：“人言皇子弁聪慧，今日一见，果然不虚此言。”说着望了望四周，压低嗓音道：“殿下放心，老奴等已然力劝天子，如今天子怒气稍息，殿下进去后，小心应答，向天子殷勤致意即可。”

刘照忙拱手称谢：“多谢阿翁指点，这番恩情，我与母后自然牢记在心。”