卢象升只听得眼泪一酸，这首歌道尽了河面上讨生活的舟工之苦，丹江河上的河工分属两边，在唐军境内的还好些，若是在河南，湖广两省的河工都要受两边的税丁抽税，官军为了筹措军饷，抽得更狠，船工拼死拼活往返于两地，勉强才能混个饱。

尤其是这一段河属于豫鄂陕三省交界，经常有水贼出没，若是般工碰上，轻则货物被抢，重则被抛尸河底喂鱼，这其中还有一些是官兵所为，根本没法管理。

不知不觉间，船只已使过了群山，到了陕西地面，两岸依旧是怪石峻峭，卢象升已是头晕目眩，勉强克住自己，向参将张天利问道：“还有多远。”

张天利恭敬的回道：“巡抚大人，再过半个时辰就可到湘河镇了。”

卢象升唔了一声，道：“叫各船的负责人再检查一下，务必不要露出破绽。”

张天利应了一声：“是。”在船头打出旗语，等到各船一一回复后才返回向卢象升报告：“大人，各船已经重新检查一遍了，没有问题。”

卢象升点了点头，不再言语，过了小半个时辰，前面的江面豁然开朗，江面变宽起来，前面已停了无数的船只，卢象升隐约看见江面两边都有一个高大的建筑。

张天利道：“大人，快看，前面就是湘河镇了，我们到了。”

卢象升问道：“前面那两个是不是就是炮台？”

张天利道：“不错，炮台高十米，从那里可以监视丹江水面达十里以上，这里过往的一切船只都要通过检查，如果敢闯关，只要关上的大炮一发，只能舟毁人亡。”

卢象升指了指前面停下来的船只，问道：“那前面的船只是不是在接受检查。”

张天利回道：“不错，唐军会派下小舟一船一船的查，主要是检查货物的种类和数量，他们以此来征税。”

卢象升看着前面密密麻麻的船只，心里放松了下来，道：“看来今天轮到天黑也检查不到我们的船。”

杨正芳也露出了笑意，道：“那正好，我们的人才不会被发现。”

张天利马上打断了两个上官的想法，道：“大人不知，若是到天黑我们还没有检查过关，唐军会让我们统一泊在码头，到时在码头里，还有人会来查看船只。”

说话间，他们的船已驶近了唐军的炮台，卢象升望着周围被清除的干干净净的炮台，皱起了眉，今晚要想神不知鬼不觉的把唐军的炮台拿下来，确实是一个难题。不过，既然来了，不管多难，必须把唐军的炮台拿下，才能采取下一步的计划。

他们只等了一个时辰，天就黑了，除了他们，前面还有一百多条船没有通关，唐军已有小舟上来，引导他们往码头泊去，他们这船队有五十多条船，很是宠大，但用来运粮食却很正常，这样的船一条可以运粮一百石左右，五十条船，运粮就是五千石，唐军在这条河上一次运粮上万石的船队也见过，只是粗粗看了一下就给他们指定了泊位。

丹江承平已久，唐军的炮台从筑起来就没有真正用过，守城的唐军每天对船只的检查多是为了确认运载的货物种类数量，好核定税收，检查起来自然不那么仔细，官军才能轻易过关。

张天利在丹江上跑过多次，对唐军的这些程序一清二楚，卢象升扮成了大粮商，将一切事务都交给了张天利处理，停好了船，见所有的人都开始上岸，为免惹人起疑，卢象升他们也跟着上了岸，他们每条船上只有两个人属于押船人员，其余人都必须窝在船底，等到了深夜才能让他们上岸行动。

有了唐军的炮台和码头，每天都有许多船家要在湘河镇上休息，这里虽然只是一个镇，却繁华无比，镇上的常住人口已有数万人，比一些县的人口都要来得多，卢象升一行有百余人，他们将岸边的一整座客栈包了下来，吃过饭后，张天利已开始联络在镇上官兵的眼线。