方恨水没经过太强烈的挣扎，就选择了服从。如果他知道下面那一群骑着高头大马的人是演武院的学生，说不得会改变这个想法。可惜，他只是一个从边远小渔村来的捕头，没见过长安城，没见过演武院。

他知道那两个僧人都是修行者，但如果他知道下面的人是演武院的人，第一反应肯定是演武院的人要强一些，哪怕他确定这两个僧人很可怕。身为一个隋人，惯性思维下还是觉着世间最强大的地方便是演武院。

而他不知道的是，幸好他没做出另一个选择。幸好他不认识演武院的院服，幸好他是个懦夫。

所以他没死。

从山坡上滑下去，衣衫褴褛的方恨水立刻就吸引了袁成师他们的注意力。

几乎同时，最前面的几个演武院学生纷纷将佩刀抽了出来。停下来的学生们虽然才在演武院学习了几日，但还是在最短的时间内结成防御阵型。所有的人聚拢在一起，马头朝外，这样的圆阵可以防御来自任何一个方向的攻击。

当他们发现从山坡上滚下的是一个满身血迹，脏到几乎看不出来是人的家伙之后。这些学生们明显放松了警惕，有人忍不住发出一声惊讶的低呼。

“救我……”

方恨水艰难的跪下，匍匐在地哀求道：“我受了重伤，还有同伴在山上被恶人擒住，我好不容易才逃出来，诸位救我。”

“你是江南人？”

刘爽微微皱眉，催马往前上了一步问道。

“是……我是江南楚州独县的捕头。”

方恨水气喘吁吁的说道：“奉了我家县令大人之命前来长安公干，结果快到长安的时候遇到几个身手高强的歹人，将我和同伴劫持。本想放我回去拿钱来赎，可知道我们是江南来的，在长安没有亲戚之后，他们又想杀人灭口。今日我好不容易寻到了一个机会逃下来，求诸位救我。”

他一边说一边磕头，模样凄惨的让人心酸。

“你说你是江南楚州独县的？”

刘爽一怔，忍不住问道：“有何凭证？”

他就是楚州人，其父是楚州郡守。

方恨水费力的从身上-将一直保存着的捕快腰牌摘下来，双手捧着递给刘爽道：“公子请看，这是我的腰牌。”

刘爽俯身接过来，看了一眼随即回头对袁成师说道：“果然是我大隋的捕头，他口音也确实是楚州一带的，应该不会错了。只是没想到长安城天子脚下，竟然还有这样的强人敢劫持大隋官差。茂呈兄，这事咱们管不管？”

袁成师字茂呈，他沉思了一会儿摇头道：“咱们今日是要和先生比试的，哪有时间管这闲事？给他一些食物，再给他几两银子让他回长安城报官。咱们还有正事！”

“不要！”

方恨水往前爬了两步拦在袁成师前面哭泣道：“我还有同伴在山上，如果那些强人发现我逃了，肯定会杀了他的。求诸位公子救我同伴，都是大隋子民，不能见死不救啊。”

他一边哀求一边将破烂的衣衫拨开，露出被割去肉的地方，立刻引来众人一阵惊呼。

袁成师厌恶的皱眉道：“我们身上还有别的要紧事，给你银子食物让你回长安已经耽搁了行程。若是再拦着，休怪我不客气！”

“枉你父亲还是大隋官员！”

就在这时候，队伍最后面的马丽莲微怒着催马向前：“别跪他！你是大隋捕快官府中人，膝下怎么这么软？他不去救你的朋友，我陪你去。我倒是不信了，在长安城十几里外，就有人敢为非作歹！”

“我也陪你去，这事不能不管，哪怕先生在，也绝不会袖手旁观！”

一个学生从战马上跳下来，握着横刀对马丽莲道：“一群山匪罢了，不需要大家都去。你我二人，若是不能挑了匪巢就算栽了！”

“我也去！”

“我也去！”

众人纷纷开口，显然对袁成师的态度不满。身为大隋子民尤其是世家子弟出身，他们的性格决定了他们的骄傲。在长安城外，怎么能允许有强盗出没？

“不对劲！”

牛花花皱眉道：“莫说长安城外，便是整个京畿道也不可能有人敢做违反朝廷律法的事。这山里人迹罕至，强盗靠什么过活？我觉得这家伙来历有些蹊跷，咱们还是别上了当。”

“正如你说的！”

一个学生昂首道：“这里是帝都长安，他又是官家之人，难道还会骗咱们？”

袁成师沉默了一会儿后问方恨水：“强盗有几个人？”

“七八个，都极凶悍。”

方恨水垂首道。

“丢尽了楚州衙门的人！”

刘爽骂道：“好歹你也是一县捕头，竟然被几个不入流的强盗擒住。身为官府之人，宁死不能受辱的道理你忘了？”

“不敢忘！”

方恨水叩首道：“只是我身上还有衙门交待的差事，极紧要。不到长安，不见到刑部官员交待清楚，我不能死！待我完成了县令大人的嘱托，必然以死谢罪！”

这句话，激起了更多人的同情。