禁开始呜呜哀鸣起来。

第二日中午，离江阳还有一小段路，赵烈已饿得头昏脑胀。刘麻子扔过来一大块生排骨道：“给你块好的，我也算不负秦少爷之托！”

赵烈哪里敢吃，一下退得好远。

刘麻子也不理他，自顾自在一旁喂食那些毒蛇之类，喂好了就在旁默默抽烟。

下午日落时分，他们终于赶在城门关之前入城，进城之时，飞沙走石，狂风大作，刘麻子吓得伏地而拜，弄得守卫大疑，把他上上下下搜了一遍，又想随手敲诈，好在刘麻子狡猾，把钱都藏在兽笼中，才不至被搜了去。

江阳县生意不兴，此时除了酒楼客栈，店铺也都关了门。刘麻子在兽笼上盖了厚布，不引起注意，悄悄进城，订了个相熟客栈，准备一早表演，挣些个钱。

晚上，赵烈真是一点力气也没有，趴在兽笼里想到，现在笔也被那道士抢了去，以后真见不到张衍了。自己就在江阳，他一定为法术所惑，全然不知罢！

第二日早上，他便被敲锣声吵醒，见兽车都被赶到街上，刘麻子在一旁穿了簇新的戏服，手擎一鹦鹉，教它去叼看客举起来的铜钱，一边吆喝着造势。

有人道：“那只老虎怎么一点也没有兽中之王的样子！蔫得难看！”

刘麻子赔笑道：“那只老虎是我新买的，还未驯好！等下次路过江阳，大爷就可以看他虎虎生风了！”

那人又道：“是么？我看不是没驯好，是没吃饱罢！你这跑江湖的，做这等生意，却不知喂饱自家老虎才能有力气给你挣钱么？”

刘麻子忙道：“看官有所不知，这老虎生性怪异，山中之王脾气不改，你看，我明明放了这么大一块排骨在它脚边，动也不动不下。想饿他几天，才会开始听话。就是给他草，也得生生吃下去！”

那人走上前来，笑道：“这畜牲倒也可怜，何苦这么折腾他！我也是会养老虎的，我看他不想跟你，不如我替你了他罢！”

刘麻子正觉得这老虎棘手，一愣，问：“了它？此话当真？”

那人摇了摇钱袋，好似有不少碎银在里面晃荡。

刘麻子心思一转：“不行，我就靠他讨生活，哪容易让你买了去！”

那人摇头：“贪得无厌！”

手中似乎又中怀中掏出什么，放入钱袋中，钱袋更鼓了，他往刘麻子手中一递：“喏，全给你！”

刘麻子喜出望外，接了打开，两眼放光，道：“这位老爷把它带走罢！兽笼我也送您了！”

那人笑笑：“我才不要什么兽笼，你打开，让他跟我走罢！”

看客一片喧哗。

刘麻子犹豫道：“这……大庭广众，怎么好放老虎出来，伤了人怎么办？”

那人道：“你打开，我自有办法。不然，钱还与我来！”

刘麻子虽知那老虎是人变的，心里发虚，但还是为钱财所动，拿了钥匙走向兽笼。

那群看客，有胆小的，早跑得没影，有胆大的，紧张又兴奋，在那推着搡着，等着看老虎。

赵烈两天两夜未得进食，只隐约听得人声，却不见人影，只察觉开了门，却不知是要做什么，也没力气走得出去，模糊间见有人走到他身边，蹲下道：“赵公子，不认得张衍了么？”

第十一章

这一声问如春风吹入寒冬，处处花开，赵烈认得张衍声音，却站不起来，倒是这几日想念惊惧委屈，全伴着眼泪涌了出来。

“快看，老虎流眼泪了，这畜牲有灵性！”人群欢动起来。