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水路上,唐家的船行船速度并不快,现在还只是刚过了清河县区域。夏家的车队被劫,惊动了整个安东县城,夏家大部队出动出城寻找这股土匪。唐家也不是没有动作,此刻金家、夏家两家都被土匪光顾过了,他们可不会认为土匪就会看在唐家的面子上放过他们。因此,在消息一传到唐家小老爷的耳中的时候,他便同样派出一支护卫队前去接应唐家的船。
只是他们的动作还是晚了,太阳落山的时候,前去接应的人才发现,在清河到安东的盐河水路中间段,自家商船被劫。唐家近二十个护卫被打死三个,其他全部投降。
张大牛带着两个班战士运走了所有《烟》土,其他货物动都没动被连着船一把火烧掉。已经是夜里,张仁杰还在军营里继续讲课,牧县令以及唐家、夏家在安东的负责人便联袂来找。
“真是欺人太甚,完全没把本官放在眼里!”张仁杰狠狠地拍着桌子吼道。“本官即刻出兵,清剿土匪!不过,这股土匪可有报出名号?这些人到底是从哪儿冒出来?”
唐家负责人唐绍仁,是家主唐绍德的三弟,也是张仁杰的同学唐治的三叔最先开口道:“回大人,劫我唐家商船的报号了,是阜宁县境内的土匪老锤头,不过我感觉不对,那老锤头从来没有跑到安东来的先例,而且我唐家在阜宁也有买卖,那他干嘛不就近了抢,还跑远路报名号抢劫?”
“劫我家车队的土匪没报名号,但是据我家护卫所说,那领头的带着一股京片子,兴许是北方刚刚流窜到咱们这地界来的。”夏家当家的夏连贵说道。
张仁杰故作为难的说道:“啧,这就难办了呀!若真是阜宁的土匪老锤头倒也还好办了,还有个目标,本官可以带兵去平了他那一处山寨,但若是一股流窜土匪那就难办了,他们兴许是抢完了一票就走,现在在哪儿也不知道,想去剿灭他们也难啊!”
“对了,牧大人,您那边调查出什么结果来没有?”张仁杰说完将脑袋转过来对牧县令问道。
牧县令正郁闷着呢,最近这半个月尽是摊上倒霉事了。“本官已经叫人实地查看,对方没留下丝毫蛛丝马迹,想顺着车轱辘印找下去,走出梨子林也不见了。而唐家的商船,严格来讲那还是属于清河县范围,本官却是没好过去!”
“咱们淮安府的四股土匪,洪泽湖的海龙王被大人您灭了,就剩下阜宁的这个老锤头、盐城的翻天蛟、桃源那个孟老虎,不瞒大人说,以往商队往返南北的时候,一般遇上土匪劫道,给些买路钱,他们都是顺利放行的,但是这一次这个,我想十有八九不是这几家干的!”夏连贵继续说了一句。
“没错!”唐绍仁接口道:“以前海龙王最狠,其次就是老锤头,盐城的翻天蛟专门吃海面饭和咱们没瓜葛,咦,很有可能是桃源的孟老虎假借老锤头的名号干的!”
“何以见得?”
“孟老虎和其他几个土匪不一样啊,他不是号称杀富济贫嘛,喜欢抢大户,尤其痛恨咱们这些贩卖大《烟》的,这几年桃园的生意是被他搅和的厉害,但是也没有像这回这样,啊,进县城烧抢,埋伏在路上杀人抢货呀!”