一旁的周泗道：“叔叔，您这话我不爱听。我和父亲又不是傻子，这么点大地方，找个包厢还怕找不着么。”

饶是章强这么个不要脸皮的人，也被周泗这番话说得老脸一羞。

周怀竹笑道：“你这孩子，最是不懂礼貌的。”他拍了拍章强的肩膀：“你别跟他计较，回头我亲自拾这小子一顿。”

章强赔笑道：“哪能呢，童言无忌，是我不会说话，得罪了周小公子。”

“想必这位就是叶先生了。”周怀竹伸出右手，“久仰大名啊叶老板。”

叶卫新也伸出左手，同他深握了个手：“原本应是我去拜访周书记，眼下还劳烦周书记百忙中抽空约我，实在是不好意思。”

周怀竹哈哈一笑，道：“还不是我家这小子非得叫我大出血，答谢小叶同学这段时间照顾他。”

叶燃这才得了空，不温不火叫了声“周叔叔好”。

周怀竹眼风扫到这个不起眼的男孩子身上，只一眼，便被叶燃的一双杏眼给摄取了心魄。他想起一个遥远的故人，一段满目疮痍的往事，如曳曳烛火般在婆娑年月里明灭生息。直至今日遇上像极的一双眸子，尘封已久的缥缈旧日方才涌上心头，却仿佛已过身百年。

“小叶同学好。”周怀竹不由得放软了声音，深深地凝视着叶燃的一双眼眸，眼底的雾气尽数散去。

叶燃被周怀竹看得发毛，缩头躲到叶卫新身后。周怀竹方才察觉自己有些失态，笑着打圆场道：“我这人长得凶，吓着孩子了。”

叶卫新也品出丝怪异，这位周书记盯了叶燃老久，那表情失魂落魄的。嘴上却道：“阿燃这孩子打小长在村里，没见过世面，让周书记见笑了。”

“我瞧这孩子是株好苗子，你多心栽培，以后是有大出息的。”周怀竹呷了口毛峰泡的茶，“小叶同学的母亲是江浙一带的人吧？能把孩子教的这么有灵气。”

“她老家湖州的，读了许多书，在杭州念的大学。”提到妻子，叶卫新忍不住低头憨笑，“当初也不知怎么愿意嫁我，到现在我还跟做梦似的，只觉得老天爷待我不薄。”

周怀竹眼神一黯。

章强见有些冷场，忙笑着插科打诨，炒热气氛。一顿中饭吃下来，主客间倒也尽兴。

叶燃最近总是丢铅笔，铁盒里本装着四五支中华牌铅笔，这三个礼拜隔几天丢一支，以致于 今天早读课，他打开铁盒，发现竟然只剩了一支快要用完的铅笔头，心里不有些纳闷，左思右想却也不记得自己在哪里丢了笔。

“哎，我忘了带文具盒，借我支笔。”

“你同桌呢，前后左右桌呢，都没多余的笔吗？”叶燃有些无法理解周泗这么艰难地穿过大半个教室，只为过来找自己借支铅笔。

每周501班的四组都要轮着换位子，这星期叶燃的座位在教室最里边的第四组，而周泗则轮到了最外边的第一组