莫珏等会试十人，天微微亮就已在宫门外候着了。太阳缓缓升起，耀眼的阳光打在巍峨富丽的宫殿上，映衬着光滑的宫瓦，带起粼粼波光。

低沉的钟声缓缓传来，宏伟的宫门应声而开。从里走出了一名拿着拂尘的宫人。

“各位贡士们，容老奴多言几句。到了圣上面前，不可直视龙颜，不可眼神飘荡。”

“是，谢公公提点。”几人点头答谢。今日不管谁得了状元，其他九人的位份也不会太低，所以，即使是皇上身边的总管太监，也无需多礼。更何况，在南国文人的地位不低。

“那就随老奴来吧！”那名太监总管细声道，转身拔高了声线：

“宣，各位贡士进宫！”

在寂静的宫院内，格外响亮。紧接着一道道的往上报，才带着几人往里走去。

几人目不斜视的穿过道道宫闱，在太和殿的门口停了下来。一路来所见的雕栏玉砌，景秀楼台，足已见皇家的庄严肃穆。

等到里边传来一道威严的：“宣。”时，才依次进去。

莫珏排在首位。

一进门，就感觉到上方投来一道炙热的视线。

莫珏不动声色，继续低着头跟随众人行礼。

“各位爱卿不必多礼。”那道威严的中年男人的声音带着笑意道。

“谢陛下。”

“爱卿们的试卷朕都已阅过了，各位不愧是我南国未来的支柱！”言语中显然满意极了。当然，这满意是对某一人还是所有人就不得而知了。

“陛下谬赞了！”

此时宽阔的太和殿内，只有当今皇上和下方的十名贡士以及站立在两旁的侍从。

“朕也不多说了，蛮夷多次扰我边境，军饷数额庞大，百姓叫苦不迭。众爱卿看该如何是好？”这个问题并非近期才有的，已困扰了整个朝堂，不管是圣合帝还是朝臣们，每每提起都是紧皱眉头。

“皇上，臣以为。应提高江南等富庶之地百姓的赋税，用以来支付军饷。”一人上前一步率先开口。

“不可！江南虽富，却非百姓之富。近年两年频犯水患，若冒然提高赋税，只会让江南之地怨声载道。况，百姓赋税又有多少？我南国士兵又有多少？”立马就有人提出了质疑。

“依臣所见，皇上应开国库…”

一时之间，各抒己见，互不相让。

圣合帝眉头微皱，扫视了下方一眼，叫为首的青衫少年至始至终都没有发表过自己的意见，又想起那两篇策论，不由开口道：“会元郎，你有何见解啊？”