约好了会面，你愿意带我过去吗？”

男孩镇定地点点头，红着一张小脸便让开位置，示意这位客人跟上自己。一路上，男孩不由自主地猜测着客人的身份，并打算等客人走进会客室，就立即跑到汤姆那儿打报告。话说客人穿的这套酒红色西装真特别，他从没在街尾那间裁缝店里见过这种款式呢。

邓布利多跟在男孩身后向前走，目光却迅速扫过四周，将一切印入自己的脑海。黑白相间的地砖看起来有一定年头了，却被擦得闪闪发亮；灰白的墙纸色泽黯淡，但破损之处都被好好修补了起来，让人几乎看不出缺漏；靠墙放着几把难看的扶手椅，并不配套，但上面放着统一花纹的小垫子，竟也有别样的美感……显然，这座孤儿院与邓布利多曾经拜访过的那些不一样，这让他对即将成为自己学生的小巫师更加好奇了。

待褐发男孩敲门请示后，邓布利多教授便走入了那间会客室，正式见到了这位科尔夫人。几句对话下来，邓布利多教授有些失望。她果然与他印象中的孤儿院管事没有多大区别，势利、冷酷，带着底层居民的狡黠与斤斤计较。前一句还在夸奖汤姆的彬彬有礼，后一句就开始拐着弯询问他，这孩子是否有什么来路，或许还能从那儿掏出点赞助什么的。

对付这样的人，邓布利多显然非常有经验，他取出自己早已准备好的酒瓶与杯子，说服科尔夫人将关于汤姆的一切和盘托出。汤姆那可怜的身世立即被科尔夫人一股脑地倒了出来，那瓶杜松子酒也很快见了底。在她口中，汤姆简直是个完美的圣徒：他非常乖巧，不论交代给他什么任务，他都能完成得又快又好；他很有礼貌，对来参观的贵族老爷们毕恭毕敬，礼仪完美得挑不出错来；他也很会照顾孩子们，雷雨交加的夜晚，他甚至会主动去安慰吓哭了的小女孩。

“……虽然汤姆小时候怪里怪气的，但自从凯尔出现，他就变了很多。哦可怜的凯尔，愿上帝保佑那个傻小子，愿他的灵魂不至于堕落到地狱都不肯留……”

邓布利多教授对那个凯尔产生了一丝好奇，于是问道，“凯尔是汤姆的朋友吗？”

“与其说他们是朋友，不如说汤姆是他的小跟班，”科尔夫人瞪着眼睛说，“很奇怪是不是，凯尔几乎成天都在打架，孩子们却都喜欢他。当然啦，现在大家都当他死了，毕竟一个半大的孩子居然跑去做海员？简直是疯了……”

科尔夫人又对邓布利多教授絮絮叨叨了许久，直到他礼貌地打断她，表示自己希望去见见那个完美的男孩，科尔夫人才将酒杯放下，晃晃悠悠起身。

“哦不用了，科尔夫人，”邓布利多教授说，“我希望能独自跟他谈谈。”

从科尔夫人的卧室兼会客室走出来后，邓布利多教授就按照她的指示拐上三楼的楼梯平台，并一直走到走廊的尽头。汤姆的卧室就在他面前了，从那扇看起来非常单薄的木门后，隐约传来孩子的喧闹声。

邓布利多忍不住给这扇大门施加了个透明咒。透过木门，他惊讶地发现这狭小的房间居然挤着七八个孩子。

“今天该轮到我看了，比利却抢走了我的书！他明明来得比我晚！”一个棕发小女孩站在床上，奶声奶气地告着状。她看起来只有六七岁大，表情虽凶，却只能让人觉得可爱。

“好了安娜，别搞乱，你根本看不懂这些书，”一个面色略显苍白的黑发男孩不耐烦地说，“你再胡闹，我就叫科尔夫人把你关进地窖里。”

这群孩子坐得虽乱，但隐隐将那黑发男孩围在了中心，当他开口说话的时候，其他人也都认真地听着。显然那孩子是他们的头领，邓布利多所见的一切都非常符合科尔夫人对汤姆里德尔的描述。

然而小安娜并不买帐，她稚嫩的童声因激动而变得尖锐，“不！轮到我了！你欺负人！我要告诉凯尔去！他会教训你的！”