熟话说，瘦死的骆驼比马大，这时的奥匈帝国虽然已经没有当年的辉煌，但还是地跨中欧、东欧、南欧的一个幅员辽阔的大国。国土面积欧洲第二，人口欧洲第三，有5200万。与此同时，奥匈帝国机械制造和军火工业的规模亦是世界第五，只在大英帝国、中华帝国、美利坚合众国、德意志帝国之后，重炮部队质量更是世界第二，仅次于中华帝国。

奥匈帝国国防军总共拥有步兵部队如下：62个奥地利步兵团、40个匈牙利步兵团、4个波斯尼亚－黑塞哥维纳步兵团、28个战地步兵营、1个波黑战地步兵营、4个蒂罗尔步兵团。帝国国防军炮兵部队实力最强，兵种最齐全，拥有42个野战加农炮团、营级建制的14个野战榴弹炮师、11个乘骑炮兵师、14个重榴弹炮师、11个山地炮兵团、6个要塞炮兵团、10个独立要塞守备炮兵营。奥匈帝国国防军还拥有骑兵部队：16个骠骑兵团、10个枪骑兵团、15个龙骑兵团。

另外，奥匈帝国还有所谓的战地猎兵部队，29个独立战地猎兵营，4个蒂罗尔猎兵团，4个波斯尼亚猎兵团。奥匈的战地猎兵部队其实就是轻步兵部队，由于传统上这些部队的士兵都是招募自猎人，所以有此名字。和普通步兵不同，战地猎兵部队要求具备深入敌后，游击作战，不依赖重火器支援，不参与大兵团作战等任务。同时，部分战地猎兵部队实际上是山地轻步兵部队，这些部队从传统的山民中招募，爬山涉水习惯成自然地如履平地，由于经常打猎而枪法出色，而且具备一定的野外生存能力，是执行山地渗透，袭扰等任务的不可多得的优秀部队，有点像现在的特种兵部队。

1909年，奥匈帝国的海军实力也不弱，拥无畏舰1艘、准无畏舰3艘，前无畏舰6艘，海防舰4艘，防护巡洋2艘，装甲巡洋舰3艘，轻型/侦察巡洋舰4艘，驱逐舰25艘，潜艇6艘。

而且随着奥匈帝国第二次工业革命的展开，帝国在19世纪的最后50年中无论工业、商业还是金融业都有了大幅提升，正是这种短暂的繁荣、还有德国、意大利等同盟国对奥匈挺身到底的坚持，使奥皇弗朗茨·约瑟夫一世毫不犹豫地投入到战争中，准备在有生之年，恢复帝国的故土，吞并波黑之后，奥匈帝国的首要目标就是塞尔维亚。

奥斯曼土耳其帝国到15世纪末，完全征服了塞尔维亚，开始长达5个世纪的统治，但塞尔维亚在1804年和1815年两次革命当中获得了高度自治。1878年，塞尔维亚在俄国的协助下获得完全独立，1882年就成立了独立王国，人口约400万人，其中能动员的jūn_duì和预备役人员约有100万，不是那么容易对付，并且，迫于奥匈帝国大兵压境，塞尔维亚和保加利亚结盟，黑山和希腊也参加，组成了巴尔干同盟。

原来俄国是塞尔维亚的传统保护国，俄罗斯帝国奔溃后，沙皇尼古拉二世寻求了英国、法国组成的协约国的保护，塞尔维亚等国自然也寻求英国和法国的保护。奥地利向塞尔维亚开战，英国和法国等协约国这时对德国和奥匈帝国的扩张极为不满，而且英国有足够的理由对德国借同盟国谋求霸权保持戒心。英国人的传统，是不以行为者的动机来判断行为者，而是根据行为者的实力来判断，也就是说即使奥匈帝国不出兵占领波黑，攻打塞尔维亚，因为德国拥有庞大的陆军，这支jūn_duì如何使用都足够挑动英国人的神经。现在德国皇帝威廉二世又大力发展海军，英国的霸权将受到威胁。法国也不想欧洲成为德国和奥匈帝国的地盘，加之资本主义世界生产过剩，爆发了经济危机，所以英国和法国答应成为塞尔维亚的保护国。

英国和法国为了拉拢俄国，让俄国佬到前线当炮灰，以免除沙俄政府对英国和法国的战争赔款为条件，让俄国派劳工到前线。尼古拉二世好不容易得到一个喘息的机会，立即答应了英国和法国的要求。毕竟，现在沙俄帝国奔溃以后，经济破产，俄国到处都是流落街头的工人和农民，人民生活在水深火热之中，随时都有可能又跟布尔什维克闹革命。这样一来，俄国也准备参战了，一场同盟国和协约国在欧洲的大战就无可避免了。

不过战争最终爆发的最重要原因，还是因为世界经济危机。多年的工业化发展，资本主义国家在1908年左右发生了一场世界性的经济危机！

这场世界性的经济危机起源于美国。早在1907年3月，华尔街就爆发了交易所危机，1907至1908年，美国破产的信贷机构超过了300个，共负债4亿美元，还有3万家工商企业登记破产，共负债5亿美元。危机到了什么地步呢？一些储户甚至因为疲惫不堪便雇人给他们排队，包括后来成为华尔街名人的高盛公司的悉尼·温伯格，当时排一天队能赚10美元。

这次的危机中，美国工业生产下降的百分之三十，失业人数最多时估计为500到600万，这是以前各次危机中未曾有过的。金融海啸很快波及欧洲，危机波及世界许多国家，德国、英国、法国等国竭力向自己的殖民地倾销商品，这样一系列危机加剧了英国和德国、德国与法国之间的矛盾。最终，世界大战的导火索，在有“欧洲火药桶”之称的巴尔干半岛提前爆发。

而1908年的中华帝国，因为早就成了中央银行，以金本位为基础的货币体系，有效抵御了金融危机，加之完备的工业化体系建立不久，所以受经济危机的影响不大。而中国的jūn_duì早已做好了打世界大战的准备，所面临的问题，只是加入同盟国还是协约国的问题。在塞尔维亚，协约国和同盟国的战争一触即发，李经述在总统府召开了高级军事会议，陆军总长段祺瑞、远东地区司令徐世昌、陆军次长冯国璋、海军总长刘步蟾、海军次长邓世昌、第一炮兵司令蒋百里等高级将领参加了会议。会议的主要议题是中国参加协约国还是同盟国。