萧沉衍自惭形秽，恨不得钻入地缝之中。

那个漂亮的孩子看了他良久，突然冷冷对他说：“哭什么，只有孬种才会哭。”

“他……他们打我……”萧沉衍满心委屈，抹着眼泪哭诉。

“那又如何？打不过别人，自然被别人打，既然无人护你，你就让自己变得足够强大，可以护自己，光知道哭，能如何？是男子汉就站起来，看你像个什么样子！萧姜两家的脸，全被你一人丢尽了。”

萧沉衍知道萧姜两家的情意，知道祖父临死前含着血泪托付自己后事……

自那日之后，萧沉衍忘记了酷暑严寒，视姜长辛为父，视习武为命！

他只为有朝一日能从容的站在那人面前，让他能对自己笑一下。

然而……

“大公子。”萧沉衍道：“此生替你，守护于他，全我性命。”

这是他最后一次，同这人说话。

这个年节，因着宫变之事，皇宫里过得静悄悄的，节后也是一切从简，直到正月十六皇帝正式临朝，新的气象才现端倪。

然而，南疆之地却是捷报连连，姜长辛复交州失地，复雍鸡关，终于将南越犯境之师赶出国门，并一举打入南越境内，连下三座城池，锐不可当。南越国王如坐针毡，一个年也没过好，终于举旗求和，刘靖成再次受理，割地三城获赔万金。

韩得到消息，终于长舒了口气，叹道：“此战只能胜不能败，朕知道亚父做得到！”

“恭喜陛下！”秦柏笑道，“亚父今日上朝，便可封赏了。”

“嗯，是得好好的赏。”韩道，“如今亚父归京，得使人把母妃接回来，你我大婚之后，朕要亲去料理东南之事。虽然卫长青清了逆贼，无人再与海寇勾结，可他们屡犯沿海之地，民不聊生，迟早是祸患。亚父不曾与海寇对战过，小柏，这一次还得你亲自出马。”

“表哥要……亲征东南？”秦柏蹙眉，“如今你毕竟刚刚接手政务，长安到底不太平，如果你离开京都，万一有事该当如何？”

“嗯哼？”韩笑道，“难道让我派自己的皇后出征么？他们舍得我可舍不得。”

秦柏耳朵偷偷红了起来，道：“跟你说正经的。”

韩看他一眼，伸手捏了捏他耳垂：“害羞什么，这么大人了，动不动脸红。”

“表哥！”

“好吧好吧。”韩赶紧退步，道，“不碍事，京中有亚父坐镇，铜墙铁壁。”

秦柏苦笑不得。不过当年一直是秦家坐镇扬州，秦柏知道韩也是无法，对付海寇，他也再不知道该用谁了。

“小柏。”韩道，“这辈子，我欠你太多了，日后当好好对你。”

秦柏神色古怪，又有些不好意思：“你今日是怎么了。”

“哈哈……”

韩心情好，终于决定拾拾正式上朝了，当初药仙说歇息月余便可，可他看秦柏做得好，一口气便歇到了年底，每每有要事都是秦柏带着人到承乾殿，凑到他跟前相议。秦柏数月来瘦了好几圈，如今卸下一身担子，感激涕零几欲给他下跪。

韩苦笑不得：“为了那个位子，皇宫一度血流成河，到你这儿竟唯恐避之不及。”

秦柏笑道：“臣战战兢兢、如履薄冰。”

韩扶住秦柏，认真打量他，道：“你知道么？这些日子听着你同程引等人议政，不止一次，我都想去他娘的圣旨、去他娘的毒誓，我什么都不管，就要你陪我站在朝堂之上，以你中郎将的身份！