秦桑侧着头看向应清，心中已经笃定，这必是前几日大司马卫岚来时，师兄为他出的主意。

应清双眼微闭，点了点头：“没错，不过我倒没说要他设擂比武，只是提醒了他连允身世罢了。”

秦桑眼中有一丝敬佩神色，笑着说：“师兄这才是高明，点到为止，得说的太多，反而可能令大司马起疑。”

应清笑着点点头，站起身和秦桑一起往书房走去。

到了书房坐下，应清从案几旁抽出一张薄纸递给秦桑：“这些便是半年来朝臣们上奏推荐的武将名单，他们定会参加此次比武。”

秦桑拿过名单细细看了一遍，名单中有不少人都是名门望族之后，秦桑在这半年中也有过了解，其中武艺高强者并不多，琢磨起来，胜算依然很大。

秦桑把名单放到一旁，看着应清说道：“这些所谓的名门之后我倒不是很担心，我所顾虑的，反而是那些常年隐居在秦川各地的隐士高人，他们，才是真正的深不可测。”

“秦桑啊秦桑，”应清好笑的摇了摇头：“师父从前总夸你聪明伶俐，怎么这会儿却是聪明反被聪明误呢？”

秦桑看着师兄这没来由的一笑，微微一愣。

“隐士高人为何要选择隐居？”应清定定看着秦桑。

“自然是为了……”秦桑微微一顿，立刻恍然道：“哦，为了远离朝堂纷争。”

“没错，”应清点了点头：“既是为了远离朝堂纷争，又何苦跑来京中打擂，争这么一个将领之职？”

秦桑一边点头一边不好意思的笑笑，但立刻却故作严肃的说道：“不过也不是完全没有，总还是有那么一两个隐士高人是不同寻常的。”

秦桑一本正经，还特意把这“不同寻常”四字重重的点了出来。

“哦？”应清没料到秦桑所说，竟是不解的问道：“是谁？”

“你和我啊。”秦桑挑了挑眉，单手撑着下巴，另一只手在案几上敲着手指，饶有趣味的笑着说。

应清见他这般淘气，无奈的摇头苦笑：“别别别，我长这么大还没见过谁称自己为隐士高人，你独自不同寻常就好，可别带上师兄我。”

应清嘴上虽是这般说着，心下却是欢喜的。他这位师弟，当年在山中初见时便是一副少年老沉的模样，应清一度觉得，他生来就是那副冰山不融的样子。

后来，在山中两人渐渐熟悉起来，这位师弟脸上也难得多了不少笑容，到后来，竟是学会拿人打趣了。

看着秦桑笑意盈盈的模样，应清心中也松了口气。

此番下山，朝堂凶险。若师弟能笑到最后，自然是最欢喜的结局。

【半月后，平津白马楼前】

“这么多人。”

秦桑微微皱了皱眉，今日是这擂台比武的第一天，本以为没什么新奇，却没曾想这白马楼前里三层外三层的都是百姓。秦桑与应清不过出门稍稍晚了些，竟就已经只能站在圈外，难以走近了。

秦桑还点着脚尖往里面张望，应清却拍了拍他的肩膀，回身指着白马楼对面不远处的那家酒馆：“你看，咱们坐那里是不是比在这围观舒服的多？”