大殿众人噤若寒蝉，前些天，战况还未惨烈至此。众人都觉得，胜败乃兵家常事，不至兵败至此，所以纷纷荐材献策。

而如今，这位连允将军的名号已是举国皆知，上至朝堂，下至百姓，无人不晓。

大臣们心里都明白，自己所荐之人，要么是世家子弟，要么是名门之后，能力虽有，但大多都只是小材，真要领兵出征，未必会有胜算。

一时间人人自危，低眉僵立，不敢多言。

恒王见满朝文武皆是这般神色，已是愠怒。他单手扶着龙椅，另一只手将广袖一挥：“都散了吧，回去好好想想，尔等所荐之人，究竟谁堪重任。”

“臣等告退。”

朝堂众人一一退去，恒王坐于龙椅之上，皱眉凝思。

宫外暮色已尽，夜色将起。

【松雀府书房内】

“公子，”一名小仆从屋外匆匆走进，跪坐于案几旁，单手掩于嘴边，对身旁盘腿而坐的应清低声说道：“刚刚到战报，渝州失守，宋将军落马之后下落不明，秦川十六城尽归南渊。”

应清将手中棋子放回棋盒，微微点头道：“我知道了，你先去吧，将此事告知秦公子，请他来书房相议。”

仆从点头起身，将房门带上。屋外夜色渐浓，书房内摇曳的烛火将应清的影子映在案几一侧的地面上。

他一双深眸定定的看着自己的影子，好一会儿才回过神来。

“渝州失守了？”

秦桑大步推门而入，一进门就开口问道。

应清面带微笑的点了点头，一边拾着棋盘上的棋子，一边调侃道：“你这般兴高采烈的传着败报，不知道的，怕要以为你是南渊派来的细作了。”

秦桑往案几边一坐，看着满桌的棋子，摇头笑道：“师兄每日与自己对弈，也不觉得枯燥？”

应清完桌上的棋子，起身将书柜里的一卷地图取来，铺开在案几上调侃道：“那还不是因为你每日来无影去无踪，我想寻你下棋，还须挑个时辰。”

秦桑抱歉一笑：“师兄说的是，秦桑以后定会多多陪师兄下棋。”

应清无奈的笑了笑，将地图四角抹平：“以后啊，以后怕是要没有机会了。待你领兵出征，哪还有时间顾及这等俗事。”

“出征？”

秦桑眨了眨眼睛，略有些诧异的笑道：“我至今尚未涉足朝堂，师兄却已料定我必能领兵出征了？”

应清微微一笑：“这些不急，咱们以后再说。现在当务之急，是弄清朝中形势与两国战力。”

他将手放在地图之上，指着两国交界的数十座城池，正色道：“此战一捷，南渊已经攻下秦川十六城，斩秦川大将数十人。刚刚结束的渝州一战中，连允故作败状诱敌来袭，一线谷中早有埋伏，这番欲擒故纵，放在任何一个战场，都算不上什么高明的计策。连允敢这么做，应是看准了宋阔的弱点。”

秦桑也严肃起来，点点头道：“没错，宋阔此人向来擅攻而不擅守，接连数次守城之战都以失败告终，想当年他与……”

秦桑说到此处突然顿了一顿，应清看了他一眼，却是不动声色。

秦桑清咳了一声，接着说道：“当年他与南渊其他将领交手，也未有太多胜绩，这一次，怕是眼看敌军战败，太过急功近利，未及多想才会贸