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地藏王菩萨乍闻此言，脑子一下子懵了，地狱界已经空了？这怎么可能？连忙放出神念，探测地狱界，须臾间，脸色剧变，那种悲天悯人的法相荡然无存，取而代之的是怨毒切齿的神色，双目霎时变得比对面的赤魃皇还要红上三分，嘶声道：“赤魃皇，你竟敢毁我地狱！”忿怒如狂之下，全不顾自身，莲台一升，现出菩萨金身，和身往赤魃皇撞来。
赤魃皇无惊无惧，身上尸气陡发，十只指甲弹出尺许，正面迎向地藏王菩萨，只听得“嘭”的一声，激出的罡风四下拉扯，不分敌我尽皆遭殃。赤魃皇和地藏王菩萨双双分开，各退数十丈站定。赤魃皇哈哈一笑，犹自取笑道：“菩萨何故如此。赤某辛辛苦苦，尽点起界内二十万饿鬼，方才助菩萨将地狱界打扫一空。菩萨当年发下的大愿，已然得偿，正可归去西方，早登极乐，你不谢我便罢，如何还要打我？”
地藏王菩萨恨不得把他囫囵吞下肚去，死死瞪着他不住喘气，一句话也说不出来。刚才一下硬碰，仅是不相上下，地藏王菩萨金身无损，之所以如此，不是伤的，全是气的。
不由得他不气，刚才他用神识观探地狱界，果然如赤魃皇所言，那十八层地狱界中，本来正在身受磨烧舂锉之苦，煎熬吊剥之刑的无数鬼魂，连同一众鬼卒阴兵，尽数不知所踪，油锅尚在冒烟，刑具一个不缺，只是那些受刑的，施刑的，消失得干干净净。
原来赤魃皇领着饿鬼出界，居然不先往血海来，反去了地狱界走了一遭。地藏王菩萨不在地狱坐镇，那些道行低微的狱卒刽手哪里能挡得住这些凶神恶煞？赤魃皇毫不费力打破了地狱关，当下任由那些饿鬼大快朵颐。这二十万饿鬼只要有吃的，天塌下来也顾不得，比蝗虫都可怕千万倍，当时一发拥上，从第一狱开始吃起，不管柱上绑的、锅里煎的、舂底磨的、火中烤的，只要是带点皮肉的，统统张大嘴巴啃噬，一直吃到第十八层，吃得一干二净。
这地狱界乃是佛教在地府的桥头堡，不止担负着因果报应的职责，更是佛教传道的一大利器。那地狱惨酷的千般苦刑，和极乐境的世外桃源，一为大棒，一为胡萝卜，用来宣传佛教的教义，使凡夫俗子皈依信奉，一直是无往不利——你若信我，便可往极乐世界去；你若不信我，那下面惨叫哀号者便是榜样——是以一直不遗余力宣扬。现下被赤魃皇连根拔起，哪能不恨？虽说过得一二劫，凭着人性本恶的宗旨，地狱又将人满为患，但重现往日的“盛世”，终究需要一段时间，那西行取经便在眼前，时间却是不等人了！
地藏王想到此处，就气得七窍生烟，直恨不得把赤魃皇擒住，教他把十八层地狱的酷刑逐样试一遍，不对，一遍岂能解恨？要他生生世世永远不得出才对！
那边燃灯也自发出神识观察地狱界，晓得发生之事后，也是震骇莫名，只他毕竟比地藏王菩萨老到些，虽惊不乱，铁青着脸对赤魃皇道：“阿弥陀佛，施主如此行事，难道不怕坏了轮回之道，因果之报？”
赤魃皇笑道：“赤某此举解脱了那些受刑的鬼魂，得以再度投生，岂不正合你佛门所言的‘放下屠刀，立地成佛’？何况你既口口声声说因果轮回，当知道六道各有其职，地狱掌果报；修罗掌杀道，各不相同。你带这许多人马来夺修罗界，逼迫冥河道友，这又是怎么说？”
那边鲲鹏接口道：“赤兄此言大善。你佛门来攻打血海，连冥河道兄都伤了，别人怎么就不能去地狱界讨扰一番？岂有此理！”
燃灯一时语塞，犹自欲强辩一番。哪知被赤魃皇打断道：“你也莫用什么取经人十世轮回一事来糊弄我等。那取经人只在人界轮回，我我都是心知肚明，不必拿来说事了！”
燃灯沉着脸，望了望地藏王菩萨，见他犹自死死瞪着赤魃皇，他脑子此时转得飞快，暗自盘算对策——教他不做过一场便休兵退去，那是无论如何不能甘心的。朗声道：“既然三位道友心意已决，不如做过一场，若是敝教败了，当就此退去，这一量劫之内，断不再涉足饿鬼、修罗、畜生三界；若是贫僧侥幸得胜，也绝不敢无礼对待各位，只需劳动三位大驾，随我回西方与圣人一会，聆听佛法真义，何如？”
赤魃皇愕然，心道这燃灯也真算是脸皮厚得可以，你输了只是拍屁股走人，我们几个输了就要跟你回去坐牢，这双方赌注也太不公平，正要开口说话，鲲鹏先抢过话头说道：“如此安排，倒也无不可。燃灯佛祖要群战，还是独斗？胜负之数又如何判定？还请言明。”
燃灯衡量两方力量。自己虽然也带来不少门人，但对方有二十万饿鬼，还有上千万的修罗众，又是在别人的地方，群殴自然是不划算的；对比两边情势，自己若和鲲鹏单打独斗，估计难分高下；由刚才地藏王菩萨与赤魃皇拼得一记来看，这两人也正是对手；而冥河重伤，蚩尤对上他想来不是问题。若是蚩尤得胜，自己与地藏王菩萨二人只需任意胜得一阵，大事可成，心里计较定了，说道：“你我各选三人斗法，以三阵中赢得两阵为胜，各位意下如何？”
鲲鹏闻言，也自沉吟，缓缓道：“佛祖那边，是哪三位出阵？”
燃灯微笑道：“地藏王菩萨掌地狱界，与三位同列，自然是要出手的；蚩尤大巫与血海修罗界有缘，也当算上他一个；贫僧久未与各位道友印证大道，也有些技痒。我方出阵之人，便是贫僧，地藏王菩萨与蚩尤大巫三人。道友一方，不知又是哪三位？”