薄粥。糖儿在学堂教书时都头昏眼花，两腿发软。后来学堂也闭门了，因为孩子们也都饿得眼冒金星。

至这年秋末，百姓们终是受不住了，携家带口，纷纷出睦云县往他县讨粮吃。糖儿一家也在其中。

方梅知说她有个姑母住在惠云县，可以去投靠。糖儿便带着她和明琬儿往惠云县的方向去了。

知县在睦云县里左催右催，就是催不得珂晖朝廷派人来。他没了法子，只得以“往北寻钦差”为幌子，带着夫人和岳母岳丈先去自家儿子所在的县城避灾。他将粮仓钥匙给了蔺寒，让蔺寒一见到朝中来人就给他捎个信。

知县这一走，衙门就算垮了一半，人都炸开了锅。他们顿顿喝稀粥，却也快将粮仓里的米吃尽了。

有的人守不下去，撂挑子跑了。日子一天天过去，跑的人越来越多。也有人劝蔺寒一起跑路，蔺寒还有点踌躇，说还要再等等，万一钦差大臣就来了呢。

与蔺寒同样抱有这样想法的是温泽林。他的结发妻子已有身孕，经受不住颠簸。他想再熬一熬，等钦差大臣过来。因此他俩都坚持留在县衙里。

蔺寒等啊等的，等到饿得头昏脑眩，等到凛冬来临。

他回到家去，见云子蔚已支撑不住，伏靠在供案前。他吓坏了，立即将云子蔚扶到床上。

他问云子蔚怎样了。云子蔚说头昏沉沉的，浑身提不起一点劲。

蔺寒将米缸支在一个角上倾斜过来，捞起几把米煮了一锅粥。云子蔚喝下之后，人才好转些。

蔺寒终于失了耐心，他再也不想在县衙待下去了，迟早要等到饿死。他想，娘的，珂晖族人都是骗子，这他娘的肯定不会来了。

蔺寒草草拾了行囊，决定带着云子蔚投靠别县。他记得他还有几个远亲住在惠云县，打算过去碰碰运气。

隔日蔺寒就去县衙跟温泽林说他要走了，劝温泽林也带着妻子走。温泽林已饿出了病态愁容，他听了蔺寒的一番劝，终是被说动了。他们都将希望寄托在了惠云县上。

离睦云县最近的就是西南方向的惠云县。很多走投无路的百姓与城中的乞丐都往这条道上走，有些乞丐还没等走到惠云县，就饿死在了半道上。

沿途皆是触目惊心。云子蔚跟着蔺寒走，见到荒野上的饿殍，忍不住叹息。他道天降灾祸，苍生受尽苦楚。

蔺寒道：“你也别管苍生不苍生的，如今我们是自身难保。你还是先放下你的慈悲心，先怜悯怜悯自己罢。”

饿死的人确是可怜，蔺寒却也无暇情顾及他们，一心只想走到惠云县。这成了他唯一的盼头。

谁料等到了惠云县外，只见道路两旁的荒野上尽是衣衫褴褛的饥民，他们正挖草剥树皮，找寻一切可充饥之物。城门紧闭着，睦云县的侍卫持戈守在城墙上。城墙边支起了一列竹架棚帐，有些人坐在其下歇息。

有面黄肌瘦的妇人怀抱婴孩，面墙喂奶；有孩童躺在母亲腿上，饿得无法动弹，还有骨瘦如柴的老人蜷缩而睡。

蔺寒问了一个饥民，才晓得这里都是睦云县城的人。

惠云县无法容纳这样多的外来饥民。来得早的一批饥民已进入县城不知去向，而他们这些迟来的人，就被知县拒之于外，只能在城外四处寻觅东西吃，能不能活命都得看老天。

蔺寒没想到睦云县的饥民已经多到了惠云县不肯纳入的地步。

他抬头喊侍卫大哥，说他俩是来睦云县看亲戚的，问能不能放他们进去。

城墙上的侍卫冷笑一声，道：“你将你家亲戚姓甚名谁，家住哪条街哪个弄堂报给我，衙门里的人去告知他。倘若你家亲戚亲自来接你们，你们就可以进去。”