这时秦漾恰好从屋里出来，糖儿用余光瞥了一眼，声音忽然小了下去。他嘟囔道：“御弟哥哥。”

“啊？”

“《西游记》有个玄……”糖儿的声音戛然而止，他将罐子里的皂角粉洒进水盆里，“我瞎说的。佛家人玷辱不得。你当我没说。”

“这他娘的都是什么跟什么。我怎么不太懂你们读书人。”

铁蛋权当糖儿是被惹恼了在说笑，跟秦漾打了声招呼，等糖儿晒完衣衫被子，就邀他出去喝酒。

糖儿还在跟秦漾打冷战，没跟哥哥说什么就出门去了。

秦漾见那竹架上湿淋淋的被子似乎是还没洗干净，皱着眉头揭下来，又清洗了一遍。

糖儿很早就不肯让他帮着洗中衣和被褥了。就因为有一回秦漾在上边发现了痕迹还默不作声地清洗了，糖儿就像是条被捏住七寸的软骨蛇，惊了起来。从此以后糖儿就再也不肯让秦漾碰了，都是自己在院子里洗。

秦漾倒觉得没什么，毕竟糖儿是大了的。

他觉得有什么的时候，是在自己也遇到这种事的时候。很糟的是那天晚上他梦见的是糖儿。他也忘了梦境里有什么，反正就是梦见糖儿了。这是他很清楚的。

他面无表情地望着垫褥上的印痕，大冬天清早先出去洗了把冰水脸。

秦漾冷静地想到他或许是需要找个媳妇了。长时间见的都是糖儿，都只梦得见糖儿了。

所以当又有媒人上门来说亲时，他毫不犹豫地去见了人家姑娘。

那是个姿容平庸却很温婉的姑娘。秦漾见了没有心动。他的心里竟然隐隐地释然了。他面对糖儿心里也是这样的感觉，毫无波澜。那就是不曾心动。

……不曾心动就意味着他不会愧对黄泉之下的秦雪文。他这样想。

当然秦漾也没来得及见到能让他心动的姑娘。匆匆忙忙间一年又要过去了。

年前糖儿就在拾行囊，一过完年就要坐马车去京都礼部参加会试。方梅知也忙前忙后地打理，嘱咐他要带上新做的棉衣和云肩。

秦漾将从庙里求来的平安符交给糖儿。糖儿珍重地接过，抬头问他：“等我从京都回来了，阿哥陪我去逛灯会吗？”

秦漾在他眼里见到了期待和……名曰不死心的光亮。

糖儿故意挑在这个时候问，明知道他不会拒绝。

他点点头说好。

这年秦家没再操心杂钱和托人保举的事情。糖儿的事早就在县城里传开了，乡绅纷纷相助，知县姨丈也尽力帮举他。总之，糖儿安安心心地翻过红梅坡去了京都，一路顺遂无阻。

27灯会

糖儿一走就是半年多。他离开槐海镇时天上正落雪，乘马车回家时已将近霜降。

那时方梅知在屋里绣花，听见马儿的啼叫声立刻跑到院儿里来。她见糖儿站在马车下，接过车夫递下的行囊。她叫了声“糖儿”，迎上前去。糖儿转过身，背起行囊进院来，笑着走到阿娘跟前。

糖儿竟然比她高出了好些，她抱着糖儿，就像一棵迎风倒伏的弱小树苗。

方梅知带着他进屋去，问他这一路有没有受苦，吃得好不好，睡得好不好