明明平日谈笑时，大家的相处还十分合契。

方奇然左右看看，果见其余三人脸上都是一般无二的紧张。

想来……想来大家都是被这将近半年近乎磨练般的勤学苦读吓着了。

“同窗之情丢不得，左右放榜还早，不如与一众同窗同乐一场，也好为日后做个铺垫。”

刘拂扯出早就备好的名录，分发与几人：“论地头蛇，咱们这儿有知府家二爷、同知家公子；论强龙，咱们这儿有祁国公嫡孙、将军府少将军与户部御史幼子，你们几个若不开个文会玩玩儿，只怕其他人便是有心交际，也要敛一二。”

蒋存犹豫道：“可是，不说谢贤弟与徐兄，咱们三个的情况你也不是不知……”

刘拂轻笑道：“我知晓二哥的顾虑，不过是‘孤臣’二字，对否？”

见蒋存点头，刘拂随手拾起个茶宠掷向他。

蒋存轻而易举地接住，不必刘拂再说，便知自己有什么地方想左了。

半年来在刘拂的有意规划下，他已习惯了在发现不对时就从头细细反思，戒骄戒躁之余，也并没因此磨灭天生的直觉。

“我等虽是权贵之子，即便在圣上面前留下微末印象，却也不代表着就与父辈相同？”

刘拂点头，接着引导道：“二哥再想想，我方才说的什么？”

仿佛有什么划过眼前，四人微愣，皆陷入沉思。

正在此时，厅外传来一阵脚步声。

刘拂向外望去，正见脸色还算不得太好，却独自前来的周行。

她急忙上前扶住对方：“才一天功夫，三哥不该下床的。”

这次周行的运气比上次还糟。

之前尚还隔了几个位置，仅有味道隐隐飘来，今遭则是紧紧挨着，哪怕冬日味道轻些，也够出身富贵生性好洁的周行难以忍受。

乡试九日，周行只在每次归府时才强塞进去一口东西，就连水也没有多喝，再加上人在贡院时夜不能寐，比之八月那场，可谓是吃了大苦头。

也就是身强体健如周行者，才能在不进米炊的情况下硬撑着答完题。

可就算对他来说，也是大大的伤身。

“我是来送个东西。”

刘拂笑道：“什么东西这样宝贝，竟要三哥亲送？”

周行抿唇，仍显苍白的脸上露出一丝笑意：“对我来说，确是天地间最宝贵的东西。”

被他透着十分认真的目光所慑，刘拂也不由自主郑重起来。

从怀中掏出一沓叠得方正的纸，双手递与刘拂，周行眉眼含笑，略退一步。

刘拂在接过后，便已知晓这是什么东西。

哪怕她经历颇多，此时也不动容。

来此世业已三年，她终于无需避忌，可堂堂正正的对外称自己姓刘名拂。

“三哥，多谢你。”

即便是之前被周行赎身，那户籍上写着的也是“金陵刘氏女”，而不是她湖州刘云浮。

小心翼翼将仍带着周行体温的纸张好，刘拂认真道：“咱们之间虽无需再讲这些虚话，可三哥这份恩情，云浮一定牢记。”

听到头一句时还心情大好的周行，美妙甜蜜的感觉还未及多体验一刻，就已烟消云散。

他轻叹口气，只能笑着点头。

那笑容十分难看，惹得徐思年与蒋存心情大好。

还未来得及回瞪二人，周行便听