只是公器私用，以权谋私，哪怕对周家大爷来说不过举手之劳，但于她依旧是人情难偿。

“三哥，多谢你。”

周行摇头淡笑，眼尾弯弯，去了平日的尖刻，分外讨人喜欢。

除了徐思年与蒋存外，其余三人皆露出一副白日见鬼的模样。

***

自那日后，刘拂便托徐思年放出“刘小公子”再次出门游历的消息，一心窝在屋内，替五人批改文章，布置题目。

而在这段时间见识到刘拂的本事后，即便没有宋院长等人的批红，五人也都会根据着刘拂的意见，试着改换思路与方向。

见着大比将至，他们仍能平心静气端坐读书，刘拂心中极是欣喜。

即便年岁不高，仍能泰山崩于前而面不改色，大延未来可期。

及至八月初六，谢显之父金陵知府谢大人和徐思年之父同知徐大人，跟在圣上亲派的学政督查李大人身后，与众闱官一同在夫子庙外举行入帘仪式。

入帘上马宴后，众监考官入住贡院，在放榜前再不得与外界接触。

三天后的八月初九，便是今秋乡试开始的时间。

初八点名初九开考，是以在初七前，就要将一切都准备妥当。

不同于谢显徐思年有亲眷在身旁，对于方奇然三人，刘拂自然要多一份心思。

秋闱三试，一试三天，整整三十六个时辰都困在号舍内，吃喝拉撒无一不会影响众人的发挥。

年年都有没经验的秀才因着吃喝小道名落孙山，出来后疯了傻了的都不在少数，刘拂亲列了张表格，从睡觉的被褥到烧饭的锅炉，从文具食粮到灯油煤炭，样样俱全。

蹲在油酊前，谢显苦着张脸回望刘拂：“阿拂，大比在前，吃的差些便差些吧，不如放我们回去多看两页书来的好？”

他白净的脸颊上抹着两道烟灰，是从未有过的狼狈。

与他同甘共苦的，是一溜蹲了一排的其余四人。金尊玉贵的公子哥儿们排排蹲好，笨手笨脚地学习着煮粥热菜。

听到谢显的话，所有人眼中都露出一丝期盼。

刘拂用戒尺拍了拍掌心，讽笑道：“你觉得呢？”

谢显缩了缩脖子，再不敢说话。

第70章粪号

直到大半日后,在吃了不知多少夹生的米粥后，刘拂才放过已经狼狈不堪的五人。

“天热难耐，除了生米生面咸菜疙瘩，都放不过一天,每逢大考,都有耐不住饥的书生半途被抬出来。”刘拂讽笑道,“都说万般皆下品，惟有读书高，便是贫寒农家,也常有子弟读书后便再不做丁点琐碎事的……连柴米油盐都捋不顺的人,又如何替百姓判那一个铜子儿一两猪肉的案子？”

本因今日操劳心存牢骚的众人闻言,都垂眸不言，抿唇细思。

孺子可教也。

在他们看不到的角度,刘拂挑唇一笑。

她双手相击，发出一声脆响,将五人从沉思中唤醒。

迎着他们自己都未察觉到的崇敬目光，刘拂淡笑道：“已浪了许久,接下来咱们该做正事了。”

五人难得默契：“嗯？”

“今日的文章,还没做呢。”刘拂笑得极甜,在余温尚存的仲秋傍晚,带给人们冬日的寒凉。

谢显突然觉得，自己的后腰被人捅了捅。

他扭头看了一眼，惊讶地发现不知何时，自己竟已站