连着口唇也开始发青。方游看在眼里，痛在心里，终究是按捺不住预备开口：“艾老爷”

“这位可是世间唯一的‘朱碧双折枝’方游方大侠？”那艾老爷却先声夺人，打断了他。

方游微微一愣，点头道：“正是在下。艾老爷，寒暄之词可，方某来日多有打扰，望艾老爷见谅，但现下能否让子青先做稍息？他的身子经不起这般长跪。”

艾老爷眯起双眸深深地看了他一眼，又再度看向跪着的艾子青，见他仍是执拗地盯着地面，终究是清了清嗓子，道：“起来吧。”

艾子青尝试着动了动，未果，只得抬眸瞅着方游，轻声道：“脚麻了……”方游听见，忙俯下身，手绕过他腋下环着，轻轻将人从地上抱起。久跪忽起，积在下肢的血液一时上脑，艾子青不由得头晕脚软，亏得方游将他抱得实在，不然几乎要整个昏倒在地。艾子青死咬下唇，才没有呻/吟出声。

艾老爷看在眼里，也不置可否，只对着一旁的下人道：“带少爷回房休息。领二位贵宾入花厅用茶歇。”

跟在后头的白铭连忙道：“多谢艾老爷的好意，但我们还是先陪子青回房吧。”

见艾老爷没有出声反对，艾子青冲白铭点了点头，便仍是由方游搀着出了大厅。刚迈出厅门，他就扭头对白铭道：“白铭大哥，你先跟单枞去我卧房稍等，我得先去看看我娘。”又拽着方游袖子问道：“你陪我去，可以么？”

方游想也不想便答道：“当然。”

二人往了另一个方向去，绕过内院一片小竹林，离老远就看见艾夫人站在房门口等着。艾夫人一身穿着打扮也算是雍容华贵，容貌与艾子青极像，此时面上却是带着怒容，甚至比方才大厅里的艾老爷还要火冒三丈。

艾子青见到母亲，不有些鼻酸，行至面前，怯怯地唤了声“娘”。

“啪！”艾夫人不由分说地举手就是一巴掌，狠狠地在他脸上扇出一片红痕，怒喝道：“你还知道叫我娘？你还知道回来？”

艾子青又是扑通一下跪倒，憋了许久的泪珠子不断滑落，抽噎着认错道：“对不起，娘，是子青错了！”

艾夫人仍是骂着：“你知不知道，你不在家这些日子，你娘我过的是些什么日子？亏得她生下来的是个丫头，要是生了个儿子，我在这茶庄里，还有地儿立吗？”

艾子青闻言哭得更甚，抽泣得上气不接下气。方游吓了一跳，顾不上什么礼节礼数，也蹲下身子将人搂入怀中拍背，心里忽然一下子明白，为什么艾子青之前会从家里跑出来，在他厦玉楼一躲就是这么久。这艾家的日子，他过得果然并不容易。

艾夫人到底还是心疼儿子的，终是也忍不住，跟着跪在地上，将艾子青抱在怀里，口中唤着“我的苦命儿”，也哭了起来。

两mǔ_zǐ好不容易止住泪水，方游将艾子青扶进了艾夫人的房间，听她将这段日子庄里的事务逐件道来，多数是生意上的事，偶有些家里的杂事。艾子青都一一应着。末了，艾夫人犹豫着问道：“风亭的那间房间，我让人给你拾好了，你要过去住吗？”