裴澜之还未开口，人灯就发出了细声细气的说话声，音调诡谲刮耳，“人皇陛下。”它僵硬地弯了弯身，像是在行礼。

裴澜之惊疑不定道：“你知道我？”

人灯晃了晃，纸片剪成的从自己的身体内掏出了一枚令牌，以及一根狗尾巴草。

裴澜之看着狗尾巴草一时陷入沉思，他感受到了人灯对他的善意，蓦地，他的脑海中闪过了一个画面。

那是雷雨交加的一天，与荆雨在破庙里长期席地而眠的他的童年。

他在雷声中期盼着荆雨快快回到他的身边，不过在那之前，破庙里来了一只怀孕的母猫，母猫浑身湿透，趴在破庙门槛上，想与他亲近却又不敢。

裴澜之冷眼瞧着它，他不喜欢小动物，天地不仁，以万物为刍狗，他想，他就是一只流浪狗，和这只畜生又有什么分别？

但小母猫最终还是鼓起了勇气，来到他的脚边，嘴里叼来一根狗尾巴草。

年幼的裴澜之犹豫了片刻，还是放下手中的布虎头，捡起了那根狗尾巴草，搁在母猫面前逗了逗。

这只母猫相貌有些凶恶，但性格却很温柔，甚至还翻开肚皮给裴澜之小心翼翼地摸。

母猫的确是怀孕了，肚子鼓鼓胀胀的一团，只是当裴澜之在摸到母猫的腿间时，意外发现了两个毛茸茸的蛋蛋。

尚没有发育的裴澜之心想：这是什么，瘤子？？？

这只是雷雨夜的一次平淡相逢，然而之所以会让裴澜之印象深刻，是因为当他试图和荆雨说起这段经历时，荆雨那诧异的眼神和怎么也忍不住的笑意，那笑容是雨后的花丛，竹林的一簇新笋，“怎么会是小母猫呢？”

被荆雨嘲笑，裴澜之气得跳脚，争辩道：“可它怀孕了！”

“那你一定看错了。”

荆雨如此断定道，又觉得分不清野猫性别的裴澜之委实可爱，再没有平日强行伪装小大人的老气沉沉和违和感，便笑得停不下来。

裴澜之终于开始自我怀疑，难道真的是他看错了？

“可它还吃光了我的馒头！”

荆雨摸了摸他的脑袋道：“没关系，做得很好，你帮助了它，未来会有好的报偿。”

小小的裴澜之对这话嗤之以鼻。

却没有想到，多少年后，会有一只诡异的猫形人灯，以狗尾巴草为信物，给了他拜见猫皇殿下的令牌，又给了他复活荆雨的希望。

一切真如他的荆雨哥哥所说，有了好的报偿。

人灯对他拜了拜，“当年多亏人皇陛下在雷雨夜借了真龙之气与我，我才能顺利产下爱子，爱子如今坐上猫皇的御座，我也还了陛下的因果，灯枯油尽，心愿已了。”

裴澜之压下眼中的热泪，这才知道，原来人灯听闻他在为断裂的梧吹剑四处奔波，求助猫妖一族无门后，这才故意带着猫皇殿下在封禁的时间里偷偷出门，给他送上令牌，指引明路。

“我们猫妖族素来有九命一说，但命乃天道，并非我们猫妖一族可逆，就连我，即将灯枯油尽，也绝不会让爱子为我身赴险境，所以人皇陛下需考虑周全后，再持令牌来入我族领地，届时，我族愿为陛下开启族内世代守护的生死泉。”

他的话音落下，就听见干树枝被踩断的嘎吱一声。

裴澜之与人灯齐齐转头，眼睛被纱布蒙住的少年怔