他眼睛很不老实地四下张望，一不留神差点跟人撞个满怀，忙后撤一步要说句抱歉，谁知对面那人高马大的兄弟“嘿嘿”一笑，拍着手绕他转了个圈。

竟然是个傻子。

彭无声地跟傻子对视三秒，回了已经滚到舌尖的道歉，觉得说了恐怕对方也听不懂。

“几位不要理他，请这边来。”

彭连忙追上她的脚步，把那傻子甩在身后，眼珠却没停这一路上他看到无数撑着拐杖在家门口翘首张望的老人，或者愁容惨淡的女人，或者牙牙学语的孩童，唯独没有男人。

当然也零星有那么几个，比如刚才那看上去身强体健，面容也尚且端正的傻子，或者面黄肌瘦、麻杆儿似的病鬼。

女人终于带众人停在一处小屋前，一推推开了大门：“这是那傻子的家，不过他已经很久没回来住过了，我每天替他拾着，几位若不嫌弃可以在此暂时落脚，我便住在对门。”

“不嫌弃不嫌弃，”彭忙说，“不过那傻子是怎么回事？”

女人叹了口气，唏嘘说：“他本来不傻，他契兄弟是第一个消失在漓江上的人，他受了刺激，就变成现在这样了。”

“契兄弟？”

女人点点头：“几位先休息吧，等下我端些饭食过来，望不要嫌寡淡才好。”

“麻烦了。”

一行四人暂且在小屋落了脚，彭拽过来一条小板凳，很没形象地往上一蹲：“所以这村子里的男人大部分是漓江的艄公，全都一去不返，如今只剩下老弱病残了？”

他不等别人附和，又自顾自地说：“出了这么大的事，他们怎么不告官啊？”

李也踩着个小板凳，站在矮墙边不知朝对门看什么，听到他这话便接了一句：“告官？你想想你之前的遭遇，如果此事真是巫族所为，你觉得官府能管得起？”

彭瞬间意识到自己说了一句蠢话，只好紧紧抿住了唇。

“她家里除了个一岁的孩子，居然还有个瞎眼的婆婆，”李从板凳上跳下来，缓缓踱出几步，“九渊，潜岳，一会儿填了肚子，你们去打听一下这村子里到底失踪了多少人，最好能问清楚姓甚名谁。”

破败的小村里饭食自然也只有清汤寡水，两人草草垫了几口便去办龙王交与的差事潜岳身为女子比较容易跟村民亲近，九渊嘴拙就在一边记录，两箱配合之下没出一个时辰，已经把所有失踪艄公的名单呈现在了李面前。

李把那张薄薄的纸推给红豆，那纸上列着二十来个人名，平凡无奇的人名下埋着他们乏善可陈的生平。

红豆认真打量一番，在其中两个人名上踩下了爪印。

李：“它说这两个人是明确地生祭给了朱雀翎，其他的它也无法确定死活……这上面一共记了二十七人，刨去两个，那还有二十五人下落不明。”

彭接话说：“也就是说死的那十七人里只有两个是艄公？那其他人呢？都是船客？”

“也不尽然，”李说，“刚才打听到里此地不远还有一处船家聚集的小村，但是人口更少，大概有十几户人家，也许余下十五人有部分属于那里，但绝不会是全部。”

“所以……”

“所以锦余说‘几十只’船应该是对的，可关键就在于几十只船，连撑船的带船客大概有百余人，我们现在只找到了十之一二。”

彭皱起眉剩下那十之八九去哪里了？