，颤颤巍巍地开口道：“你们……你们真是人？”

傅云书恳切地道：“老大爷，我们真是人。”

老汉迟疑地摸了把傅云书的手背，又掐了掐寇落的脸，确认都是柔软温热的，这才松了口气，道：“你们住哪儿不好？就是躺树上，也比住那里强啊。能活着出来，算你们本事。”

寇落睁着眼睛说瞎话，道：“没有吧，我们昨晚什么事都没遇到啊。”

老汉道：“那是你们运气好，碰上那鬼难得没拖人。本来啊，它最喜欢的就是你们这样的俊俏少年郎啦！”

傅云书道：“大爷，能具体讲讲吗？”

老汉莫约也是许久没跟人聊天了，拄着锄头，从腰间抽出一柄旱烟，点着了便开始边抽边讲：“这里的云间寺没荒废之前，是有一个和尚的，就是庙里的主持，那主持独自打理了云间寺许多年，后来莫约是知道自己大限将至，就了个徒弟，徒没多久后，那主持就圆寂了。徒弟接任了主持之位，并奉师父遗命，想办法将云间寺迁去了州府，以望能向更多人宣扬佛法，这才有了州府的那座云间寺。自那之后，这里的云间寺便荒废下来，不知怎的生了怪，专吃过路借宿人，特别喜欢年轻貌美的小娘子、小郎君，亦或是垂髫孩提，总之进了那里头的，多半都再也出来。消息传开，不但没人再敢进去借宿，连大白天的都不太敢有人走到那附近了。”说着，他瞥了眼寇落腰间的佩刀，道：“兴许是你们两个男人，又会武，阳气重，那怪才没敢对你们下手吧。”

寇落问：“大爷可知道那是只什么怪？”

“这我怎么知道，又没人亲眼见到过，”老汉摇头晃脑地道：“亲眼见到过的都已经不是人啦。”

“多谢老大爷答疑解惑，”傅云书略施一礼，道：“我们还需赶路，先且告辞。”

两人朝水田外走去，老汉的声音从身后遥遥传来，“下次记得别去那鬼地方了！”

傅云书笑道：“是。”转回头来，脸上的笑容却荡然无存，傅云书冷声道：“若传言属实，那狐狸已不知害了多少人的性命。”

寇落却摇了摇头，道：“并不一定全是那狐狸所害。”

傅云书眉头微蹙，迷惑地问：“寇兄何出此言？”

寇落道：“昨夜我与那狐狸距离颇近，十分清楚地看见了她的脸，光就容貌来看，是个不过十六七岁的小姑娘。而据那老汉所言，那吃人怪已在此地肆虐已久，就年岁来讲，对不上。”

傅云书沉吟着点了点头，道：“再者，那假扮怪的凶手祸害了这么多人，光凭一人之力，很难做到，应当有同伙，数量可能还不少。行凶、拐卖，亦或是分尸、埋尸，都是力气活，如此想来，很有可能是一整个团伙作案。”

寇落道：“而那茶棚老板娘与狐狸，很有可能就是一个团伙的。”

“云间寺……云间寺……”傅云书喃喃地道：“不知那迁去州府的云间寺，又是怎样的一处所在。”

两人谈话间，官道上的行人也渐渐多了起来，寇落道：“估摸着咱们快到慈姚县了。”

傅云书点点头，道：“慈姚县小，今日一鼓作气赶到州府，休息一晚，明早便去面见知府大人。”

打定主意，两人一夹马肚子，朝着慈姚县的方向疾驰而去，待入了县城之后，已是晌午时分，闻着菜香酒浓，小县令不动声色地将放了干粮的包袱往身后藏了藏，笑道：“寇兄，咱们寻一家店坐下来用膳可好？”

寇落假装没看见傅云书的小动作，贴心应下，道：“好。”

随意找了家饭店点了几个菜，傅云书按捺不住，向店小二打听，“小二哥，你们这儿最近可有美貌少年郎失踪？”

小二懵懵懂懂地道：“美貌少年失踪？这倒未曾听闻。”