先不说其他接到了消息的官员究竟是如何，这周尚仁就首先是老泪纵横，颤颤巍巍跪倒在赵如徽的脚下，“臣有负陛下所望，教出了这种忤逆不孝的东西，实在是无言面圣啊！”

其实这周尚仁也不失为一个能力不错的官员，否则也不会历经三朝做到礼部尚书的位置，平日里虽然行事固执，仗着三朝元老的身份对赵如徽多有谏言干涉，但终究算是个清臣，耳顺之年，行事却是雷厉风行，只是不想短短几日，竟然全然看不出曾经意气风发，一副垂垂老矣得模样，和昔日市井老人也没有什么差别。

想来也是难，一朝老臣，唯一的孙子死了，还要被人戳着脊梁骨骂死有余辜；仕途将近，却落得一个晚节不保，这是何等的悲哀？

纵然赵如徽此行前来并非只是为了慰问，也终究是忍不住浅浅叹息，心中多了几分真挚，亲自弯腰将地上的老人扶了起来，轻声劝慰。

“周鹤所为虽是荒谬，但他到底也是付出了代价，如今人既已死，也算是一命还一命。况且罪不及父母的道理孤还是知道的，周老无需如此。”

“陛下无需宽慰，所谓子不教父之过，臣那孙儿从小父母双亡，他体弱的母亲去前将儿子交给我，是臣没有能够好好教导他！以前只常常想着，这孩子就算不是读书的料，不让他涉及官场也好，臣总还是能保他一生无忧，却没想到……我是真的没想到啊，不然又怎么会有这个胆子来惊动陛下！”堂堂礼部尚书，如今一字一句说来，面带羞愧自责，早已经是涕泪交垂。

赵如徽听他如此，便也跟着微微叹息，“不怪您。”

周尚仁却哽咽摇头，“他对我还是极为孝顺的，虽从小爱胡闹顽皮，但我想着男孩子好动也正常，却不想十几年过去，这一忽视，竟是竟是让他铸下如此大错！”

自古以来严师慈母，祖母祖父则向来是处于一个慈祥宽宏的地位含饴弄孙，可周尚仁平日里便政务繁忙，对孙子注意得到衣食住行，也到底难以时时关怀。而如今已经是白发人送黑发人，思及孙儿冰冷的身体，更是悔恨交加，声声落泪。

纵然周鹤再有千般罪过，赵如徽也不能再对着面前这个老人多加苛责，他微微转头示意，旁边的暗一就眼疾手快地拿来了椅子，把人扶着坐下。

不过朝堂之上的元老终究是元老，又有皇帝就在眼前，一场哀泣痛苦过后，到底是很快平复了情绪，只是面上到底还残存几分悲伤。

赵如徽见此，亲自为他沏了一杯热茶，温声劝慰，“多年以来周老为国为民、战战兢兢，也是心系政事才没有抽出空来处理家事，孤心中也很不是滋味，终究是辗转反侧，这才来看望周老。”

周尚仁顿时苦笑，“陛下折煞老臣了，是臣行事有损能力有限，不能够周全。如今老臣也无颜再待在京城了。”

赵如徽淡抿了一口茶，早在一开始见到周尚仁的时候就知道他恐怕是已经无心仕途，此刻也并不惊讶，只是这对他来说可并不算是什么好消息，周尚仁有时候虽然为人过于古板，但至少是可信可靠，要是莫名换了不知道底细的阿猫阿狗……赵如徽冷笑了一下。

“多年以来周大人的能力孤是知晓的，有您执掌礼部，孤才高枕无忧，可是如今大人要辞官还乡，又让我如何放心？”放下茶盏，赵如徽说的到也算是真心实意。

周尚仁笑了笑，面色虽十分疲惫，但神色之间倒并没有什么欺瞒犹豫的地方，“陛下不必担心，如今江山备有人才出，臣这等老朽，也该是时候让位了。您可还记得三年前在礼部任职的新科状元郎？”

赵如徽有些兴味阑珊，心说真是愁什么来什么，可周尚仁却没有注意到他的神色，只是带这些感叹地回忆道，“当年他年轻气盛，说他才华洋溢臣还有些不信