当然，前提首先是你得先直面它。

少年的身影已经转过了街道的拐角消失不见，蛇眼面无表情地回自己远眺的视线，顺着男人的声音向身旁看去。路灯所无法照到的黑沉沉的巷子里，即使是像男人这般致如同神祗的面容也变得模糊。

“我跟你合作。”蛇眼突然出声，不卑不亢，不高不低，平板地听不出丝毫情绪。

洛基看向蛇眼，带着冰冷笑意的脸上流露出些许刻意为之的惊讶，他笑得十足不怀好意：“哦，这可真是让人高兴，合作愉快。”

蛇眼也微微笑了，口吻平静又残酷：“合作愉快。”

……

岚影和布鲁斯来到巴尔的摩的第三天，带着娜塔莎一同前来的巴顿按响了套房的门铃。

“真惊讶。”时值正午，开门的是岚影，布鲁斯正在厨房里忙活。虽然话是那么说的，但无论是岚影脸上淡漠的表情还是说话的语调，都听不出半点讶异。

“我也很高兴见到你。”牛头不对马嘴地说出官方性的见面语，也不等岚影再说什么，娜塔莎便带着性感而惑人的微笑径自走进了套房，巴顿打着哈欠紧随其后。在经过岚影身边的时候还顺嘴问了一句：“嘿，博士做了什么好吃的？香得我都要流口水了。”

岚影满头黑线地关上门，“炖菜。”

“罗曼诺夫特工，还有巴顿？哦，你们来得可真巧，我今天刚好学了新的菜式。”厨房和客厅是连通的，几乎是在两人踏进客厅的一瞬间，班纳便看见了对方。不过一句随口的称谓，亲疏立见。

作为神盾局指挥官弗瑞手下的头号特工，娜塔莎.罗曼诺夫当然是优秀且值得信任的，但作为朋友来说，她这样心思过于慎密且强势的性格，便注定了不可能像巴顿般容易让人接受。

不过显然这位习惯了独来独往的女士并不在意，她朝班纳笑了笑，慢悠悠道：“我们的荣幸，博士。”

“我从来不知道，博士，你原来也喜欢住在这种地方。”巴顿环顾四周，蓝色的眼睛里闪烁着毫不掩饰的好奇和一丝厌恶：“这种地方总能让我想起斯塔克。”他像是看什么阶级仇人般恶狠狠地扫了眼房间里奢华的装潢，补充道：“我不喜欢那个家伙。”

“这样的环境比较适合修养，你知道的，白的身体不太好。”班纳笑着解释。

“我很好。”岚影反驳。

班纳一如既往地只是笑笑，那一脸像是对待闹别扭小朋友般的慈爱表情，再一次噎得岚影说不出话来。

巴顿和娜塔莎的到来完全是因为弗瑞的指示，鉴于对方口中博士最近颇为诡秘的行踪，才安排了这两个手下前来看看是不是出了什么事。要知道，虽然表面上看不出什么，但博士其实一直都是处在神盾局的监控下的。而他前几天突然甩开伦敦的特工坐飞机回美国的举动，明显让那位指挥官大人感觉到了什么。

“哦，这可真是抱歉……白受伤了，我一心急就忘了还有那茬。”听完巴顿不掺杂任何观点的叙述，班纳耸耸肩，虽然嘴里道着歉，却半点也没有不好意思你特么么派人监视我，我没把那些家伙统统揍翻就算了，还指望我替你们着想不成？又不是脑残。

“还有一件事。”得到了想要的答案，虽然跟自己先前所想的有些出入，娜塔莎却并不太在意，那是巴顿来此的任务，和她其实关系不大。而她之所以会跟巴顿一同前来，则是因为……

“不知道博士有没有听说过一个叫做宇宙魔方的东西？”她说。

几乎是在听到对方说出‘宇宙魔方’这四个字的一瞬间，班纳脸上的笑容就沉了下去。

鉴于对方是语言拷问方面的专家，他也不跟娜塔莎绕弯子，直接道：“怎么，你们神盾局想要？”

娜塔莎形状娇好的眉毛一挑，“本来我也只是猜测，毕竟因为距离的关系，局里那边暂时还不能定位出魔方的具体位置，不过现在看来，那东西的确在博士手里吧？不知道博士是从什么地方得到的？”

班纳没有回答，他只是看着娜塔莎，手里仍旧拿着汤匙慢条斯理地搅拌着锅里的汤，眼神却逐渐冷了下去。

知道班纳是因为想要保护自己才没有对娜塔莎解释，岚影便沉默着自作主张地没有开口。

气氛一时间有些凝滞。

“我饿了。”就像是什么也没感觉到似的，巴顿当先开口打破了这一室的沉默。

“马上就好，你和白先去洗手。”班纳的脸上再次恢复了往日温和的表情，仿佛刚才和娜塔莎间剑拔弩张的气氛只是错觉。但是从他刻意忽略这位美丽女士的行为不难看出，博士这次是真的生气了因为对身体里另一个大家伙所作出的事情的愧疚，他可以放任神盾局一而再再而三地算计他。但是，如果他们以为他真的那么容易拿捏的话，就实在错得离谱了。而朋友这两个字，显然便是班纳的逆鳞。

也许是因为任务，也许是别的什么，吃过午饭，娜塔莎很快便独自离开了酒店。

而在她离开不久，接到班纳的询问，几乎从来不说谎话的巴顿特工便一边吃着班纳亲手做的甜点，一边将自家搭档的行踪透露了个干净，“哦，她应该是去跟弗瑞报告了，毕竟就算博士你不想交出魔方，她也已经得到了比原先预想更多的情报。”

不得不说，巴顿同志，你可真是卖得一手好队友。

“那么你呢？”岚影看向巴顿。

“弗瑞只是让我看住博士，保证不造成什么大的麻烦而已，我需要做什么吗？”巴顿悠闲地吃着手里的蛋糕，显然对自己的任务满意极了。

岚影无语。

神盾局的人真是一个比一个奇怪。

他想，那到底是个什么鬼地方？

至于宇宙魔方，在避开巴顿后，班纳便询问岚影是否先自己回去，毕竟现在娜塔莎已经知道那东西在他那儿，等她告诉弗瑞后也就等于所有人都知道了那玩意儿的所在地。虽然还给岚影后肯定会给对方造成一些麻烦，但目前为止，为了保护那东西的安全，也只能先这样了。

“我这是我前天刚研制成功的防辐射装置，它可以在一定的时间内将伽马射线隐藏起来，不过最大限度每个装置只能维持24小时。”班纳说着拿出魔方，指了指包裹在它上面泛着奇怪光泽的金属外壳，又指了指不远处书桌上摆放着的相同的东西，“这东西不算难做，我现在就又3个成品。”

“可是你的研究怎么办？”

岚影没有接过魔方，作为一名合格的黑暗公民，对于神盾局这种政府名义下的正义组织，他向来没什么好感。而自身能力的不断增强，同样也带给了他足够的自信，说实话，他半点也不怕神盾局想要从他手里抢夺什么，相反，如果对方真的展开了行动，反而给了他打探那些人实力的机会。他还要在这个世界呆上七八年，虽然的确懒得恨不能躲得远远的，远离尘嚣，但鉴于那个神经病的尿性，为了自己的小命着想，他总要多几手准备才行。

“研究这种事也不是非得现在做。”班纳笑笑：“而且这些天测出的数据我也还没弄清楚原理，刚好乘此机会整理一下。”

“那好吧。”听完解释，岚影也不矫情，直接起了魔方，放进随身携带的小包里。

你说让小白猫吞下去？得了吧，在岚影看来，放那家伙身上还没有搁班纳那儿保险呢，要到时候娜塔莎随便给块鱼骨头它就欢呼着送人了，他上哪儿哭去？要知道，这难吃的破玩意儿在小猫咪的心里，可还比不上一块鱼骨头重要呢。