我不甘落后的挥刀相向，直取他丑陋而粗壮的脖子。

弯刀与斧锋相击，摩擦出刺耳的噪音，火花四溅。我险些站立不稳，滑倒在地。我的弯刀抵上他的咽喉时，斧头亦堪堪落在我的头侧，距我的耳朵仅有一指之隔。我们的动作里都掩藏着致命的杀机，却都不能越雷池一步。

我的身手不如以前了。假使不是碍于场合，恐怕下场会极其凄惨。

我们打的是平手，但国王却宣布我是败者。虽清楚这不过是外交手段，我仍怒不可遏的想离席而去，因为这让我觉得自己成了笑剧的丑角。但这终归不是在罗马，我须得为波斯着想，表现得大度，像个真正的王子。

击败波斯王子令匈奴人很满意，我的表现似乎也让国王陛下感到欣慰，宴后，他命我留了下来。

我们一前一后的步入猎场，射杀了一只麋鹿后，他勒住缰绳下了马，与我并肩而行。

“我知道你感到不甘，阿硫因。”他说。国王的语气风轻云淡，像与我是朋友一般，但却依然使我拘谨。

我放慢脚步落在他身后，咬了咬牙，坦然承认：“是的，陛下。”我顿了一顿，“但我知道您的用意。”

“这很好。我本有些担心，现在看来是多虑了。”国王若有所思的注视着我，阴影间，那对幽黑的眼眸使我想起了霍兹米尔，但他更深沉冷峻些，有种平息怒火的神奇的力量。我的血液流速渐趋平缓，身体放松下来。

他伸手捡去我头上的一片落叶，这有些亲昵的动作吓了我一跳，“你越来越出色了，我的儿子。但要成为一名合格的王位继承人，你得需要经过更多的考验。”

“王位继承人？”

“当然，你还不明白成为王子意味着什么吗？”

我忽然紧张起来：“您还年轻，何必现在就考虑这个？我上战场杀敌还行，对政事却毫无涉猎，绝不是合适的王位继承人。”

“你是我唯一的子嗣，阿硫因。我与你的母亲都对你寄予厚望。”

我的心跳一停，忽而想起母亲的期盼，哑口无言。

成为王储，继承王位，我一点儿也不希望这可能的一天到来。我不愿肩负一国重任，不愿因此失去自由，就连变成王子，也是赶鸭子上架一般。我无法推脱这份突然降临的责任，无法拒绝渴求多年的父爱，硬着头皮穿上这一身沉重的华袍。我突然又萌生了逃走的念头，但这是一个可耻的懦夫的行为。

国家的命运从不容个人来做选择。

“你也清楚，罗马很快就要对波斯开战了。他们联合了亚美尼亚的新继位者阿萨息斯王，兵力不可小觑，我们必须先发制人。”

国王骑上马，忽然加快了速度，纵马飞驰出去。我脚夹马腹，紧随他身后，寒风穿林而来，我不自禁地想起弗拉维兹带我进入罗马的那一夜，目光越过不远处的悬崖，顺着泰西封的浩瀚星火，望向遥不见廓的对岸。他还记得我吗但不论答案与否，他都是一个极难对付的对手，不知他日在战场上相遇，会是怎样的情形。这样想着，我既感到悲伤，竟又隐约生出一丝期待。

“请国王明示。”我在崖边勒住缰绳，跳下马，走到他跟前。