“小恪,”茶大娘提着竹篮从后面过来，四下看了看，“小梅已经走了。”

“嗯。”赵恪接过竹篮,从中拿了个饼子，一边吃一边向外走。

“等等，她挤奶了吗？”以往苏梅外出，总会挤一瓶奶放在地窖里。

和暄喝时热一下。

“不是要断奶吗？”

“断奶……也得慢慢来呀。”

……

苏梅带着虎崽跟何珊等一众小媳妇在镇后汇合，朝山上走去。

除了苏梅家，镇上家家户户都养了猎犬，男人们外出采石修路，女人们上山便将自家的猎犬带上了。

几只土狗见了虎崽立马夹起尾巴，瑟缩着跟在了主人身旁，表现得一个比一个乖。

虎崽扬头长啸一声，惊得林中鸟雀齐飞，山鸡兔子慌不择路地往灌木丛里钻。

有那么几只，头进去了，身子卡在了外面。

几人上前一抓一个准。

“还是你家虎崽厉害！”几人赞道。

苏梅抓着只山鸡的翅膀，冲虎崽举了举，“等会儿给你烤了吃。”

虎崽欢快地甩了甩尾巴，“啊呜”一声冲进了林中。

何珊等人年年来，哪儿有松子、野枣、核桃，菌子木耳等，心里门清。

有她们带领，不到七八点，苏梅就塞满了竹筐。

其他人做熟了，比苏梅麻利多了，她弄满一筐，人家都捡拾了一筐一篓。

竹筐背在身后，竹篓挂在胸前，大家伙儿送下山，晾在镇西的晒谷场，自有老太太过来帮忙看守。

今年采集晚了，很多东西都掉落在地上，再不抓紧时间捡拾，一场雨就烂在林子里了，遂东西摊平，大家又匆匆进了山。

这么来回了三四趟，到了中午，大伙儿找个小溪，放下身上的竹筐麻袋，洗了把脸，坐在石头、树根上，拿出饼子窝头就着水便吃了起来。

苏梅捡了些干柴，升了堆火，何珊拿出山鸡，直接燎烧着去了毛，然后拿刀划开肚子去了内脏，用木棍一串架在了火上。

这处理手法，苏梅瞧着都自愧对不如。

其他人缓过劲来，起身捡了些柴，跟着处理了手中的猎物。

“苏同志，”何珊道，“你的山鸡烤吗？”

苏梅点点头。

“拿来我给你弄。”在何珊和一众妇人眼里，苏梅衣着精致，会开车，会提笔写字，会画漂亮的画儿，会剪花样，唯独一点不好，不是个干活的料。

苏梅受不了鸡毛燎烧的味道，道了声谢，将山鸡递了过去。

鸡烤好，苏梅扯了两块肉尝了尝，没盐没油的，没啥滋味，放晾后直接丢给了虎崽。

其他人烤的山鸡、兔子亦是吃一半，丢给身边的狗子一半。

“走吧，下山。”灭了火，大家背着东西朝山下走去。

山了密林才发现，镇西扎起了一个个绿色的帐篷，帐前挂着红旗，拉着条大红的横幅。

“苏同志，是工程队？”

苏梅点点头：“应该是。”昨儿睡前，听赵恪提了那么一句，没想到来得这么快。

“他们吃的粮呀菜的，要咱们出吗？”何珊问道。

其他人亦是看了过来，大伙儿都知道，赵局长备了上万斤的粮食，是给来帮忙修路的准备的。

“不是，”苏梅，“他们是国家工程队，吃的是商品粮。咱们备的那些粮，是给左右村镇来帮忙的后生的。”

“哦。”大家听过又忙活开了，中间苏梅不放心，悄悄回家一趟，小丫头睡了。

到了晚上，苏梅找附近的人借了辆架子车，收了地上的东西，带着虎崽跟大家挥手告别，朝家走去。

还没到家，便听小和暄扯着嗓子在嚎。

苏梅心下一紧，加快了脚步，虎崽先一步窜进了院。

看到虎崽，顾老和茶大娘都长舒了口气。

“好了好了，你妈回来了。”茶大娘放下奶瓶，刚要抱起她往外迎迎，虎崽扑过来，两只前爪搭在茶大娘腿上，探头涂了小和暄一脸口水。

小丫头听到妈妈回来了，刚止了泪，被它一舔，下意识地伸手摸了下脸，随之看着小手上沾的口水，嫌弃地又“哇哇”哭了起来，一边哭还一边拍打虎崽的头。

直打得虎崽不敢睁眼，怕她的小手擢到眼里。

“别哭别哭，茶奶奶给你擦擦，擦擦……”茶大娘忙抱起她，接过顾老递来的帕子给她擦了擦小脸和手。

苏梅进院，小和暄一眼瞅见，推开茶大娘的手，探着身子，伸着两手号啕大哭，眼里是说不尽的委屈。