，可能是短短一瞬，也可能是许久，因为应周抬起头来时眼中一闪而过的失望，令他心痛如锥。

“抱歉，”应周退后一步，笑了笑，双唇中呼出的白雾模糊了彼此轮廓，“我没事了。”

许博渊几乎是下意识地想要抓住应周，却不料应周拢了拢衣服，直接擦着他，走了过去。

他能感到应周并不是真的“没事了”，因为他走得很慢，每一步都似乎艰难无比，但他还是走了，走得缓慢而坚定。

大雪淹没脚踝，应周步下台阶，身影几乎融化在飞舞的斑白之中。

他仰头看着天空，忽而抬起了手，分明没有化古扇，却平地涌起一股气浪，自他周身向外推去，不断膨胀，将所有风雪推开，盘旋升入空中，冲破笼罩在京城上空的浓墨乌云，又激荡开去，荡出一圈又一圈的涟漪，眨眼之间，风消雪霁，天清月明。

夜空中，白虎逆着气流而下，落在他身旁，匆匆绕着他检查了两圈，大概是确认了他没事，这才一扭头，对着台阶上的众人发出低沉的怒吼。

应周回过神来，揉了揉白虎的脑袋，“我没事，不用生气。”

然而这个动作正好令白虎看到了他手腕上的黑色法印，小白顿时急了，不断用头去拱应周手腕，应周不得不回手，“唔，真的没事。”

白虎在他身旁绕来绕去，应周却笑了笑，“外面怪冷的，回去罢。”

他重新走向众人，白虎立刻跟了上来，金目扫视一圈，龇着牙，发出压抑的威慑。

“国……国师……”皇帝干咽了一口唾液，讪讪让开路来。他原来只是畏惧白虎，但经过方才，他忽然意识到，应周平日里看似温和随意，但真的发起怒来，远比白虎可怕更多。

应周停下脚步，看了一眼皇帝，又看向许璃，对方眼中惊惧未散，应周沉默许久，最终还是什么也没说，径直走进了屋内。白虎跟着他进屋，也不管外头站着的是谁，直接带上了门。

应周靠在榻上，他太累了，身体中的法力随着那不断蒸发的热量消散，手腕上的疼痛，以及许博渊无声的拒绝，都令他身心俱疲，只想闭上眼睡一觉，把这难熬的欲望熬过去，把这难言的感情吞回腹中。

他不想躺下，一躺下身上就难耐得无法忍受，只能半躺半靠，单手支着头想要睡一会，然而迷迷糊糊中不知过了多久，又被敲门声惊醒。

皇帝身旁的内监统领领着十来个宫女模样的小姑娘鱼贯而入，跪地请安，小心翼翼窥测着应周的脸色，“皇上忧心着国师的身体，特令奴才选了几个妥帖的人来伺候国师，国师看看，可有看得过眼的？”

应周在一瞬间就明白了他的意思。

凡人追逐情爱，从前他看了无数话本亦无法理解，但如今，竟然也能从几个暧昧字眼中迅速懂了。

地上跪着的少女们看起来不过十六七岁，都垂着头，脸蛋或清秀腼腆，或艳丽明媚，无一不是长了一副好颜色，高高瘦瘦，身段动人。

应周随意看了一圈，本想拒绝，却在扫过队尾的那名少女时一顿。

少女察觉到他的目光，悄悄抬头，对应周吐了吐舌头。

“……”应周揉了揉额角。

小白翻了个白眼。

内监统领左看右看，自以为看懂了应周与这名小宫女的“眉来眼去”，当即道：“国师，就让她留下可好？”