黑衣人在雨中站了一会，直到那人的背影彻底消失。他低头看着手中尚有微弱脉动的心脏，半晌，无声叹息。

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第二日清晨，今科探花唐至敛的尸体与于青石街一角被发现，胸口如同被利爪直接撕碎一般血肉模糊，里头心脏不翼而飞，死相极其惨烈。青石街不到两日之内连续发生端康郡主被绑、探花遇刺案件，帝王震怒，立刻召集了大理寺卿等人进宫，势要将凶手抓拿归案。

又过了几日，也不知是从何而起，京中流言四散，皆说探花是被妖怪剖心而死，有人说是化身成美丽女子的蛇，又有人说是狐狸，还有人说是花妖，街头巷尾传得绘声绘色，什么说法都有。

“依我看肯定是妖怪干的！”

豆帘接过许婧鸾手中药碗，应周随手递过来一颗剥好的荔枝，许婧鸾笑眯眯地接过吃了，问：“为什么这么觉得？”

豆帘正是那天随许婧鸾一同去琊晏阁的绿衣小厮，许婧鸾的贴身侍女，闻言答道：“哎呀，唐大人的胸口都被撕烂了啊！那血啊，从街口一直流到街尾，是人哪能做出这么可怕的事情来呢！”

许婧鸾忍俊不禁：“说得倒像是你亲眼瞧见了似的。”

豆帘吐了吐舌头，“这不是外面的人都这么说嘛。”

许婧鸾侧头看向坐在一旁的应周，“应周，依你看呢，真的是妖怪吗？”

她这几日卧床养病，大门不出二门不迈，闲来无事可做，倒是与应周熟络了起来。不知为何，她这一觉醒来后再见应周，总有一种无法言说的亲切感。

应周歪头想了想，“也许是罢。”

许婧鸾撑着脑袋又问：“妖怪真的会吃人吗？”

应周点头道：“有一些是吃的。”

许婧鸾戳了戳两人中间案上趴着的小白，“那小白呢，小白吃吗？”

白猫不乐意地“喵”了一声，跳进应周怀里躲清净，应周答道：“小白辟谷多年，只喝水，不吃东西。”

许婧鸾一拍大腿，“怪不得呢！昨天我偷偷拿兔肉喂他，他看都不看我一眼！”

应周“唔”了一声，脸上一本正经，心里想的却是你不如拿来喂我，我吃。

“诶，我哥忙了这好几天，也没见找到点什么线索，”许婧鸾剥了一颗荔枝，礼尚往来递给了应周，“要真是妖怪干的，大理寺这案子恐怕是破不了了，我哥也得跟着倒霉。”

应周吃了太多荔枝，觉得嘴里甜得有些发腻，端着水杯喝了一口，“破不了案会怎么样？”

许婧鸾道：“再过几日就要秋狩了，这当口突然出了这样的事，皇上心情肯定不好。这龙心一旦不好啊大家的日子都不会好过。”

应周若有所思，不禁意又剥了一颗荔枝送进嘴里。

许婧鸾偷偷觑他，忽然清了清嗓子，“应周啊。”

“嗯？”

“你说如果真的是妖怪干的，你和小白能抓到他吗？”

应周偏头看她，只见许婧鸾双手托着脸，正瞪着一双亮晶晶的眼睛看着