薛妈妈颌首，“当时主持天香阁的妈妈藉口罗敷带孩子耽误生意，带走阿野安排到别处照顾。从此罗敷再不掩饰对阿野的厌恶，动不动便打骂。”

原婉然惶惑，世间确有父母不ai惜子nv，然而究竟什麽深仇大恨解不开的结，竟至於对婴儿下毒手？

她问道：“妈妈，我那位婆母是什麽样的人？”

“罗敷出身好。”薛妈妈柔声断言：“她风度娴雅，琴棋书画极佳。这等nv子在北里原不少见，胭脂胡同的人家每常买进年幼nv孩，教习礼仪才艺，几年下来，不难造就知书达礼的花娘。但门户人家与诗礼之家到底有别，两种地方教养出来的人儿，谈吐举止在细微处终究两样。譬如绣球花，两颗种子播在不同土壤，开时一般是绣球花，花se却不同。”2

原婉然着意揣摩薛妈妈话语，灵机一动想到薛妈妈与天香阁花娘，两者的神采气度确实不同。

薛妈妈道：“关於罗敷的过去，我就知道这些。她对自家来历，以及来到天香阁之前的遭遇避而不谈。唯一出现过、跟她过去有g系的人事，是韩东篱，阿野的义父，韩一的父亲。”

原婉然陡然记起赵野提过，他的义父和生母相识。

薛妈妈回忆道：“韩东篱头一回上天香阁寻罗敷，两人彼此神se分明旧识重逢。韩东篱的言谈行事看得出是读书人家子弟，他对罗敷敬重有加，这两人门第想来至少相当。”

原婉然想起一事，因问道：“妈妈，我婆母会不会因为家里败落，教亲人卖了？”

“说不准。”薛妈妈道：“北里出身大家的花娘，若非籍没入官，便是遭亲人或拐子贩卖。我与罗敷鲜少往来，并不过问她的事，阿野亦然。那孩子起先拉不下脸亲近罗敷，最後彻底寒心，罗敷si後，我拿着玉鱼，才说是罗敷的物事，他便不肯再听，让我扔了。”

她将玉鱼轻缓推向原婉然，“我自作主张留下它。如今阿野娶了媳妇，这物事该由你保管。”

“妈妈，如果相公也让我扔了呢？”

“先别告诉阿野，他若发现你收藏这玉鱼，你就说我交代的，继续收好。”薛妈妈道：“来日方长，那孩子现下还小，保不准哪天心念一转改了主意，万一扔了玉鱼，到时可没处寻线索。”

原婉然应是，薛妈妈又道：“如果阿野利用玉鱼打探罗敷或他生父，叮嘱他静悄悄行事。”

原婉然想了想，问道：“因为我那位婆母说，出了事，用玉鱼寻父，可能保命，也可能si得更快吗？”

薛妈妈微笑带了赞许意味，“对，按罗敷的说法，阿野的父亲有些能耐，起码能摆平平民没法收拾的祸事。但罗敷‘si得更快’一说让我耿耿於怀。”她神情微沉，“阿野生父若不肯认子，顶多袖手旁观阿野自生自灭，为何会让阿野si得更快？难道那男人容不得亲生骨r0u活着？”

原婉然反覆思想来龙去脉，理不出头绪。她随手抚m0那只玉鱼，指尖传来温润细致触感。因问道：“妈妈，这等玉石寻常人家用不起吧？”

薛妈妈颌首，“这玉鱼很是蹊跷，似这等玉质油润无瑕的上品，向例交予老玉匠jing心雕琢，但这玉鱼雕工压根儿是新手手笔。若说富贵人家财大气粗，子弟不恤物力，拿美玉雕着玩儿，雕成如此丑物，大抵不当回事，随手一丢。按罗敷说法，阿野生父却必定记认这玉鱼，可知对它上心，岂难道这是阿野生父赠给罗敷的信物？富贵人家库房哪里寻不出好东西当作信物，阿野生父将这等上不了台面的玉鱼相赠，或许两人交恶，存心膈应罗敷。这麽一来，倒可解释罗敷之所以怨恨阿野，乃是迁怒了，但老问题仍旧未解：为什麽靠玉鱼认父，可能教阿野送命？”

原婉然听薛妈妈将一道道疑问道来，也思量不清，如堕十里雾中。

薛妈妈道：“罗敷si前特地留下玉鱼，兴许‘人之将si，其言也善’，有心弥补阿野。话说回来，她陷害过阿野，有一便能有二，说不定她撒谎，拿阿野生父当幌子，玉鱼其实牵扯另一重陷阱。我只盘算替阿野留退路，万一他惹上麻烦，到了九si一生的地步，那便试试玉鱼这法子，说不定能si里求生；若不能，事态反正不会更糟。——孩子，这物事你悄悄收着，平日里别动用它便是。”

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1这章引用的《秦nv休行》，是曹魏时期左延年所做，跟後面提到的《陌上桑》都有一句“秦氏有好nv”，所以薛妈妈话中提到“秦氏好nv”。写这段，除了别的目的，顺带侧面描写天香阁的文化水平

2绣球花的花se随土壤的酸硷值变化。按维基百科的资料，在酸x土壤种植，开蓝花；中x土壤，开r白花；硷x土壤，开红或紫花。

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