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原婉然脚底一阵凉气上窜，但听赵野继续说道：“所以当初你嫂子在茶水下药，我吃一口便察出有鬼。”他口吻y戾，“那味道我化成灰都记得。”

她不知道说什麽好，起身半跪，俯身将赵野抱在怀里。

赵野重提往事，旧恨再上心头，让她护崽似一抱，那份不快很快消散。

他闭上眼，把脸颊往那温暖x脯熨了熨。这个怀抱虽然绵软，这副身躯虽然娇小，却像急流中的砥柱，触着便叫他安心踏实。

一会儿，他重拾话头，道：“过後药力发作，我四肢乏力情知不妙，便起身喊人。那nv人抓住我绑在床上，塞住嘴巴不让叫。”

当年的情景，他至今历历在目，自己虚弱伏在床上，看着那名为母亲的nv子抓过自己的手往床栏杆綑紮。

那nv人好似演练过无数次，手势熟练迅速，不带丁点迟疑。她妩媚的眸子瞳仁放大，樱唇半张上扬——她在笑。

赵野从未如此恨过一个人。

那nv人不经意对上他视线，笑颜刹那僵滞，须臾面孔扭曲往後缩，像撞见并闪避一条毒蛇。

“我只让你接两客人，”她说话起先虚软，继而似乎记起什麽，捏紧拳头嘶声道：“当初我一次七个。”

那nv人彷佛从“一次七个”这话得到底气依仗，笑意爬回脸上。她咯咯笑道：“我给你找的客人可好玩了，一个宗室，一个乞丐。”

那nv人絮絮聊起客人底细：宗室七十高寿，身上一gu腐烂味儿，薰香抑不下；乞丐脏不必说，全身几处烂脓。

他既不哀求，也不詈骂，横竖那nv人铁了心糟蹋自己，不会改变主意。那麽好，留得青山在，不怕没柴烧。他先保全x命，等事情完了，连她和p客在内通通得si！

不多时，门外有人敲扣，那nv人喜笑盈盈过去开门。

那nv人一转身，他便使出残余气力挣脱绳索，可惜除却在手上磨出血痕，没一点效用。

“哎，做什麽？”那nv人在房门口惊叫，一抹身影一阵风似b近他所在的纱橱小间。

“阿野！”来人是薛妈妈，目睹床上孩子情状，脚下一滞大惊失se，随即冲上前解开绳子。

“不准动他。”那nv人大叫扑来，蔻丹鲜红的长指甲在空中舞动。

薛妈妈是个斯文人，不论喜怒哀乐一概温雅从容，从来没跟谁红过脸。当时她一巴掌将那nv人打倒在地。

事後，薛妈妈非常自责，“阿野，怪我优柔寡断。那nv人突然笼络你，我总猜疑她没安好心。可你们是骨r0u至亲，我到底隔了一层，没真凭实据不好说。——当初该提醒你一声的。”

赵野一语不发，抱住薛妈妈，这人才是自己的母亲，从小到大，恒常保护自己。

他求救喊人时，不假思索脱口便喊薛妈妈。万幸阁里gui奴恰好经过房前，隐隐听得他微弱唤声，当他和薛妈妈俱在那nv人房里闲聊，走到厅上却遇上薛妈妈。薛妈妈向来暗存防备，一听gui奴提起这茬儿，警觉不对，立刻赶到。

赵野向原婉然道：“後来薛妈妈担心宗室打我主意，托关系帮我除出贱籍，义父则收容我。可恨那宗室气恼妈妈从中作梗，害他煮熟的鸭子飞了，便寻由头整治她。妈妈挨了顿板子，将养一个月才下得了床。”

原婉然一边听说，一边暗自念佛，闻得薛妈妈因保护赵野受罪，更是感激不尽。这麽想着，突然触动一事，她脸红了。

“相公，薛妈妈对我们有大恩，按你的意思，我和她等同婆媳。这麽说来可不妙，我过门两年多就孝敬她几样绣件，太寒碜了。”

赵野贴在原婉然怀里，听她把自己受的恩情债分担到头上，满心热流涌动，便就那丰软的x脯亲了一口。

“你放心，我回天香阁都带礼物回去，说是我们夫妻一块儿挑拣馈赠的。妈妈并不求别的，无非盼我好好过日子。”他顿了顿，苦笑道：“当时我不懂事，到底教她伤心了。”

“是……杀人的事吗？”

“对，”赵野道：“那事得接着下药以後说。茶里下药重，我昏沉沉睡了几日，好容易醒来，头一件事便要找那nv人算帐，她却不在了。”

“她逃了？”按原婉然猜度，一个母亲陷害亲生儿子，定然没脸见人，溜之大吉。

“上吊。”赵野答道，简短两字听不出什麽感情。

原婉然将他抱紧，亲了亲他头顶。

赵野轻抚妻子背脊，“我不难过，我气炸了。那nv人怎麽能就si了？她应该忏悔认错，交代陷害我的缘由。妓nv怀孕大多打胎了事，既然她肯生下我，为何又往si里作践？”

他停顿片刻，又道：“我满肚子气，便找卖符籙的老道撒火，在他庙里扔屎、放耗子，t0ng破他神棍敛财行径。他在京城存身不住，趁夜溜了。他跑了，我便跟一帮小乞儿鬼混，十几个人往商铺字号偷货物、庙会剪绺扒窃、假装教车马撞倒碰瓷。”

听过赵野mǔ_zǐ的恩怨，扒手骗钱等事已惊动不到原婉然。她沉y一会儿，问道：“相公，你……嗯，光顾过哪些商铺字号，货都值多少钱？我们算上利息赔人家。那些你剪绺碰瓷的富人大抵难找了，我们就捐钱给善堂抵消吧。”

“这倒不必赔，”赵野笑道：“我一文钱没捞着。”

“咦？”赵野居然有办不到的事？立刻原婉然松口气，这样好，犯事不成总b犯了事要少些罪过。

赵野道：“全托大哥的福。义父瞧出我不对劲，拜托大哥帮忙留意。大哥做事不打马虎眼，能盯着我就盯着。”他笑了，“他不止一身武功，还神出鬼没。每回我确认他不在附近再下手，赃物才到手，他便不知打哪儿冒出来，拎我回铺上赔罪；我扒人财物，他现身抢走归还物主；我碰瓷，他出面拆穿我。”

原婉然莞尔，“你这人，也有碰钉子的时候？”

赵野笑道：“卤水点豆腐，一物降一物。不过大哥越拘着我，我越要唱反调，有一天我总算甩开他，上小乞儿常聚集的冷巷……”他略停顿，再开口声音y沉：“巷里不止他们，还有个姑娘，叫他们剥得只剩小衣。”

原婉然轻呼一声。

赵野道：“我再混帐也有底线，喊他们住手，他们不肯，双方就动上手了。”

“相公，你真好。”原婉然蹭了蹭他头顶，旋即又担心，问道：“他们人多势众，你没吃亏吧？”

“天香阁偶尔有客人发酒疯，我自幼便学拳脚，将来大了，好替阁里出力应付。那时功夫不b後来跟大哥学得jing，对付三脚猫倒够了。话虽如此，双拳难敌四手，以一对十几人，终究吃力。不久大哥找来了，我们兄弟打得那班乞儿落花流水，小乞儿的头目不甘心，ch0u刀子要杀我，大哥挡下了。”

赵野所言，有些对得上他曾经提及、韩一为他挨刀的光景。原婉然因问道：“你大哥x口刀疤便是这样来的？”

“对。”事过境迁，赵野依然满怀歉疚，“我险些害si大哥。”

原婉然连连摇头，“这怎能怪你呢？是那些乞丐不好，平白无故欺负人、杀人。这些匪人，叫官府逮住了，活该吃不完兜着走。”

不料赵野道：“那些人打几板子便释放。”

“……怎麽会？”

“事发不久，义父便状告衙门，彼时大哥昏迷，仅仅我一人指证乞儿头，乞儿头却有十余个同夥撒谎，说大哥斗殴时自个儿摔倒，y错yan差撞上地上匕首。”

“不是还那有姑娘……”原婉然话说到一半便打住。哪个姑娘乐意上公堂，讲述她给人剥衣衫的遭遇？

果然赵野道：“她不敢出面。”

“那，官司输了？”

“不但输了，府尹怪责义父lan兴诉讼。”

原婉然拧眉，“那怎麽办，你们不肯就这麽算了吧？”

“自然，义父盘算等大哥身上大好再打官司，可我等不及。府尹偏听，大哥伤重，乞儿头自以为高枕无忧，便来挑衅。那阵子大哥不好挪动，暂住城里医馆，他病情正危急，乞儿头带人在外嘈闹生事。”

赵野清楚记得那日，韩一高烧不退，就剩一口气。他在床边照护，急得满头汗，墙头传来乞儿头笑喊：“韩一，你si便si；不si，往後见到爷，把头藏进k裆乖乖装孙子。”

原婉然闻言，血气直冲脑门，同时感觉赵野抚在自己背上的手一下攒握成拳。

赵野又道：“过一日，杜英生报信，说乞儿头要打黑擂台。”