护你才对。”

在酒宴上，有臣子大为赞赏景霆瑞为皇帝出征，是酒醴蘖（注2）。可是爱卿的心里，却忍不住那样想。

朕是皇帝，你是将军，于情于理，皇帝是该派军出去打仗。可是在心里，却万万舍不得。

“……朕是皇帝，你是将军。”

爱卿登上城垣，目送浩浩荡荡的行jūn_duì伍远去，喃喃自语着。从来都未觉得这样有何不妥？即便自己是皇帝，瑞瑞是将军，也不会影响他们彼此相爱。

可到了景霆瑞离去的这一刻，他才真切地感受到，“皇帝”、“将军”不同的地位，不同的职责，即便是一心一意地想要守护他，却还是得派他上战场。

心里的矛盾是那样地深，在以前，他从没有如此介意过身份的差别。

一种从未有过的阴郁心情也笼罩住爱卿的心头，不过他很快甩了甩头，平复纷乱的情绪。

“瑞瑞不是一般的将军，朕也要当一个好皇帝！不能让瑞瑞担心。”爱卿给自己鼓气，可不能因为离了景霆瑞，就什么事都办不成了。

这一次的分别，倒让爱卿有了身为皇帝的自觉。在之后的日子里，他废寝忘食地学习新知，不再是那个一拿起书本，就往上面涂鸦作诗的调皮太子了。

四个月后，冬去春来。

前线的战报迟迟都没来，爱卿正等得心焦，北方又出了事。

一场大旱灾从天而降，奏报上写着，“赤地千里，焦金流石，民不聊生。”

朝上正为此事商议着如何赈灾，再遇飞蝗急报。据闻北部农田是颗粒无！今年的纳粮纳税，无疑会大减。

比起国库，爱卿更担心的是当地百姓无以为生，连下数道诏书，要求所有亲王、郡王都往灾地捐献自家的钱粮。

但此事惹得皇亲国戚相当不快，向来只有农民向他们进贡的，还没有倒过来主子给奴才送钱的。

还到处说，皇上大可去灾民二年的赋税。再不济，从国库里拨出银两来赈灾，何必算计他们那点养老钱，就算是捐了，也是杯水车薪，没多大用处。

这话当然是假的，有不少亲王、郡王全国各地圈买下肥沃的田地，筑起庄园，多年经营下，都富可敌国，他们哭穷，只是舍不得自己身家罢了。

还反过来数落皇帝的不是。爱卿不知内幕，也变得十分为难。赋税是要去，可不能轻易运用到国库。

景霆瑞正在打仗，除去军饷粮草不说，光战船火炮的建造就需要不少银两。

好在炎第一个站出来，捐出自己一年的俸禄，以自己的行动支持爱卿。

爱卿感动不已，到底是自己的亲弟弟，血浓于水，愿意彼此扶持。

尔后，永安和永裕亲王也捐了一年的俸禄。

贾鹏一直处在中立地位，既不反对皇帝，也不得罪权贵。爱卿直到这时，才知道，若有宰相支持的话，必定事半功倍。

可他揣摩不出贾鹏的心思，对这几道旨意是赞同？还是反对？或者有别的更好的主意？爱卿问急了，贾鹏就说自己年纪大了，做事也迟钝了，这些事本该圣心独断的。

看起来是支持，却又似乎话里有话，爱卿无法明白，越发焦急，倒是炎旁观者清，明白过来。

皇上不与宰相商议，就擅自封了景霆瑞为大将军，宰相仍在羞恼，才故意为难皇帝，好让皇帝明白自己的重要性。

可是炎不能随意干涉政务，亦不可得罪贾鹏，只能尽可能地帮爱卿解围。时常在贾鹏面前说些“皇上很看重宰相大人”的话，倒也让贾鹏心气顺了不少。