种神奇的黄金水治好了病重的母后，并向父王和全国人民说出了斯锥利西亚国王对他的迫害，两国战事由此一触即发。

眼看两国百姓就要陷入到水深火热的战争之中，心地善良的加里布埃尔王子百般劝阻父王放弃报仇，在他苦苦的哀求下，愤怒的国王终于答应他不会首先发兵斯锥利西亚，这场战争就这样消散在了萌芽状态。

王子大义举动赢得了举国上下一致推崇，他所受的拥戴和支持一时间达到空前的高度。就连斯锥利西亚王国的一些平民百姓也对邻国这位宽厚仁慈的王子殿下心存好感。

于是在不久之后，西撒利亚国王就将王子立为了王储。

似乎上帝也有点看不惯那位贪婪的斯锥利西亚国王，那座金矿在只开采了一个多月之后就什么也没有了。

原来，移位的只是金矿的表层，那些更大的矿脉还牢牢地扎根在西撒瑞亚王国的领地山脉里。

更奇怪的是，一向风调雨顺的斯锥利西亚王国竟然开始慢慢干旱起来，据王国气象学者说这是因为群峰耸拔的克雷士山脉遮挡住了潮湿的海风，它正在逐渐改变整个斯锥利西亚的气候。

而雪上加霜的是国内的物价也开始迅速上涨，旱情加上物价飞涨，这双重夹击之下，全国终于爆发了颇为严重的饥荒。

汉赛尔与格莱特家就是这场灾难中无数家庭里的一个小小缩影。

他们住在森林的边缘。父亲是一个樵夫，每天辛苦砍柴勉强维持家计，母亲则是一名农妇，在家里操持家务，日子过得还算可以。但是在汉赛尔七岁、小格莱特五岁的时候，他们的母亲生病去世了，半年后父亲又迎娶了一位继母，而自从继母过门，汉赛尔与格莱特的日子开始不好过起来。

父亲在家的时候还好，如果一旦他不在家，不仅全家所有的家务都会落到了两兄妹的身上，而且还会遭受到继母的冷言冷语。他们就像是继母手下任劳任怨吃苦耐劳的奴仆。每天都要不知疲惫的干活。

而当饥荒来临的时候，这个原本就贫穷拮据的家庭几乎瞬间就被摧垮了。刚开始的时候还能勉强吃个半饱，但是随着饥荒越来越严重，面包时常买不到，每天只能用清汤寡水裹腹，家里两个大人都饿的肚子咕咕叫，汉赛尔和妹妹格莱特更是饿的面黄肌瘦，饥肠辘辘。

而这一天，早起去砍柴的父亲不到中午就回来了，他手里提着一只肥硕的大野鸭，他喜形于色的说道：“砍柴的时候在树洞里捉到的，我开始还以为是鹅，没有想到竟然是鸭子，长的这么肥！见了人竟然也不跑。这个能吃个两三顿吧？”

继母兴冲冲的迎上去，将绑着腿的大鸭子从父亲的手中接过来，她掂了掂说道：“天啊！好大的一只野鸭子，起码有二十磅[1]！我们终于能吃上一顿饱饭了！今天就中午煮鸭汤，美美的吃上一顿！”

汉赛尔似乎看到那只野鸭子打了一个寒战，而就在这个时候，妹妹格莱特悄悄拽了一下他的袖子：“哥哥，你看那只鸭子，它是不是在哭？”

汉赛尔愣了一下，他看着被继母掂着手里的鸭子，它无打采的垂直头，浑身羽毛凌乱，圆溜溜的眼睛里竟然真的像是噙着泪水的，看起来非常可怜，他小声的回答道：“嗯，它看起来像是在哭。”

他心里觉得有点不忍，但是看着它巨大的体型，心想，也许能够他们吃上好几顿吧？

继母已经喜滋滋的掂着肥鸭子进了厨房，格莱特犹豫了一下，然后问道：“哥哥，鸭子也会哭吗？”

汉赛尔想了想，最后说道：“也许是的，格莱特。”

父亲又扛着斧头出门了，他还要到森林里去砍柴。